「中西之交，乃是古今之異。」在中國的文化史上，中國的思想根源來自人生哲學，包括政治哲學和道德哲學，少有自然哲學。古代的士大夫一心希望當官，為政治服務；而西方國家的思想根源，來自科學和哲學豐富的希臘文化及希伯來文化，並逐漸形成了西方文明。

可是此情況在十九世紀西洋文明進入中國後出現了轉變，尤其在「五四」時期，不少中國的知識分子，到西方國家留學，學習西學，西方的政治學、哲學、社會學、自然科學也如雨後春筍進入中國，中國知識分子並曾經要求民主、自由和人權；可是後來的政治鬥爭、階級鬥爭、文化大革命，知識分子遭到批鬥，中國把接受西方文明的大門關上，同一時間中國文明也一下子倒退了。

作者簡介

畢業於北京大學外國語言文學系，是歐洲問題專家，長期從事國際政治及中西歷史文化的研究，曾任中國社會科學歐洲研究所所長、中國社會科學院榮譽學部委員、歐洲學會會長。1991年被授予國家「有突出貢獻專家」稱號。著有《戰後西歐國際關係(1945–1984)》、《歐洲觀念的歷史哲學》、《東歐巨變歐洲重建》、《戰後英國外交史》(主編並主要撰稿）、《西方外交思想史》(主編並主要撰稿)、《西方文明的進程》、《十六世紀葡萄牙通華繫年》、《20世紀的歐洲》、《歐洲文明十五講》、《萊布尼兹讀本》以及多部散文、雜文集，並翻譯了《有關神的存在和性質的對話》(馬勒伯朗士著)。

代前言我為甚麼要進入文明史的研究
從比較到超越比較—關於中西文明
中西文化之交相格義之學
中西文化思想史之再觀察
中西文化交流中之不平衡與前瞻
中西文化・察異會通
哲學・歷史・政治
讀史散記
行己有恥與文明意識
探尋中國的「自性」(identity)
從「西學源於中土」引出的閑話
感情與理性的矛盾
「中國」和「歐洲」的來源
我們需要一次「文藝復興」——對中西交流的一些看法
老話題—中國何時開始落後？
歷史是否有邏輯
此封建非彼封建——一個歷史問題的誤解
歐洲與中國
中國知識分子與西學
尋孔顏樂處，所樂何事？——閑話知識分子
中國知識分子的憂患意識
知識分子的良知
保護大腦
夢後速寫
徐光啟的命運和啟示
徐光啟與培根
王國維的西學時期
王國維與康德
從胡適譯詩想起
張東蓀與中西文化
陳序經與中西文化
我讀馮著——為馮友蘭先生一百一十周年冥壽作
馮友蘭與康德
牟宗三與康德
羅章龍與康德
陳衡哲和她的《西洋史》
中西史學一通人——讀雷海宗《西洋文化史綱要》
不見人間寵辱驚——讀《顧準文集》
坐視世界如恒沙——女談黃仁宇的「大歷史」觀念
釋「歷史的長期合理性」
山高水遠望斯人——送別李慎之
憶老李
李慎之去世五年祭
「院系調整」前夕的清華園
啟蒙在中國
給朱尚同的信
代後記世紀感言——「全球化」進程中的中國重要剪報輯錄
參考資料及書目