噎鳴

★繼《西鶴白事鋪．燃芯》話題作家木容 攜手 繪師Ahoi共譜具有濃重東方奇幻色彩之作。
★取材自《山海經．大荒西經》：她是十二噎鳴之一，「子」；無論將她看作神仙也好，妖怪也罷，她可以讓人回到無法彌補的過去。你，是逃避，將命運拋給未知數，還是抓住機會，重來一次？
★辛辛苦苦完成業績，只想拿回自己的記憶，恢復「普通人」的身分，跳出輪迴，在漫長而虛無的人生中，這是她唯一的目標，卻發現──她所見證的別人的故事，竟也是自己的人生？！
★一根紅繩，代表著一次回溯，一次又一次的回溯，讓紅繩像維繫生命的毛細血管，又像是無法掙脫的帶血蛛網。人生真能如翻花繩簡單嗎？虯亂地打了結，從頭再來？
★隨書贈：「噎鳴」單面彩色拉頁X1（272mm×210mm）
★首刷贈：「鐘婰&呂途」雙面海報卡X1（180mm×120mm）


為了成功晉升到「噎鳴之十二」──「亥」之位，
她費盡心思幫助他人回到過去──

站在「終點」回望，看似光明璀璨的道路，實則通向天堂，還是地獄？
「要不要試試？」
你會回到，一切的開端。
祝你好運……


[故事簡介]
有無數的時間、無數的機會。
哪怕用窮舉法一個個去試，總能找到那個足以改變「終點」的選擇。

傳說噎鳴，擁有可以讓人回到過去的能力，
──她是噎鳴之一，「子」。
經歷徒弟墜樓身亡的廖遠東，歷年來的惡夢召來了「子」。
被長期家暴的朱珠，為了同被家暴的鄰居小女孩也與「子」做了交易。
在重男輕女泥潭中掙扎的林盼兒，亦是在「子」的幫助下改寫人生。
「子」一次次透過回溯之能，幫留有遺憾之人了卻一樁樁心願。
其實她只為積攢任務數量，並從中汲取能力，提升位次，
如此一來，她就能頂替十二位噎鳴裡位於頂點的「亥」大人的位置，
拿回自己的記憶。
不料真正的「亥」大人卻親自來到她的面前，一次次攪局，
讓原本應該被改變的「終點」又回到「原點」。
「子」想不通。
「亥」為什麼盯上了最不起眼的自己？
而她幫助過的那些人，為什麼也與自己有著千絲萬縷的關聯？ More

作者簡介：木容

一個貓狗雙全的人生贏家，家裡有一隻叫旺財的狗子，和一隻叫富貴的貓貓。希望自己也能寫出像牠們一樣溫暖又有趣的故事。

已出版作品：《十六夜憶物休憩所》《蝕魂少年路中拾遺》《九影之書》、《西鶴白事鋪．燃芯》等。

微博@木容馬上就起床

主頁：https://weibo.com/u/5262457899

[目錄]
壹、刹那
貳、羅預
參、須臾
肆、永恆

《山海經．大荒西經》云：下地是生噎，處於西極，以行日月星辰之行次。即此噎鳴，蓋時間之神也。

 

壹、刹那

 

昏暗的街道上，突兀地響起了孩子的哼歌聲。

廖遠東循聲張望，很快找到了聲音的來源──不遠處的長椅上正坐著一個小小的身影。

路燈算不上明亮，廖遠東看不真切。看身形，那是一個只有六、七歲的小女孩，她穿著一件略顯肥大的兜帽衫，帽子鬆鬆垮垮地蓋過了額頭，帽簷投下的陰影讓人看不清她的臉。厚實的帽衫下面，卻是一條短褲，短褲下兩條瘦弱的腿似乎沒察覺到氣溫的寒冷，正隨意地在冷風中晃蕩著。

好奇怪，這麼冷的夜晚，為什麼會有個孩子獨自一人在街頭？

廖遠東這麼想著，就忍不住多看了那個孩子幾眼。那個小女孩好像沒察覺到有人正在注視著她，仍舊自顧自地擺弄著手裡的東西，嘴裡繼續輕輕哼著什麼：

「……從頭來，沒關係。」

廖遠東只聽到幾個模糊的音節，卻聽不清具體的內容。

大概是出於職業習慣，廖遠東的腳步一轉，徑直向那個小女孩走了過去。

隨著距離的縮短，廖遠東逐漸聽清了那個稚嫩的聲音：

「翻花繩，真有趣。」

「你翻網，我翻魚。」

「你翻降落傘，我翻大飛機。」

「是誰一伸手，繩子打了結。」

「從頭來，沒關係。」」

廖遠東在她面前站住，終於看清了她手裡正在擺弄的東西。

一根紅線。

準確地說，她正在翻花繩。

所謂翻花繩，就是將一根繩子首尾打結，做成一個閉合的圓圈。然後再用手指將這個圓圈撐出花型，再由另一個人用手指接過來，翻成別的花樣，之後相互交替編翻，直至繩子被打成一個死結，遊戲終止。

這是一個單人無法進行的遊戲，可小女孩一個人玩得不亦樂乎。

低著頭的小女孩看到眼前出現的皮鞋之後，忽然抬起了頭，一雙大眼睛看向廖遠東，臉上浮現笑容。

直覺告訴廖遠東，這樣帶有玩味性質的笑容，不該出現在一個孩子的臉上。

但他還是俯下身子，開口詢問小女孩：「小朋友，妳需要幫助嗎？」

小女孩忽然伸出手臂，將那個已經撐好的花繩舉到廖遠東面前，反問他一句：「你需要我的幫助嗎？」

廖遠東以為小女孩沒聽懂自己的話。他家裡也有個和她差不多年紀的小外孫，這個年紀的孩子如果聽不懂大人的話，常常會下意識跟著複述一遍：「小朋友，我的意思是，這麼晚了，妳怎麼一個人在外面？妳的爸爸媽媽在哪……」

可是小女孩打斷了他的話：「如果不是需要我的幫助，是看不到我的。」

廖遠東忽然感覺自己的後背發麻。

因為他看到小女孩手中那根看似普通、甚至算得上是陳舊的褪色紅繩竟兀自發出了紅光。

小女孩仍然直勾勾地盯著他，那雙眼睛竟然也變成了出詭異的紅色。「你想回到過去，改變什麼，對吧？」

廖遠東額角處在寒冷中流下一滴冷汗。他防備地站直身體，「妳是……什麼東西？」

他原本想問「妳是誰」，卻在驚懼中將「誰」字生生嚥了回去。

眼前的這個小女孩，不是人。

「噎鳴之一，『子』。」

自稱為「子」的小女孩忽然周身散發出淡淡的紅光。她的身體慢慢升騰起來，直至視線與廖遠東平視。

「你覺得我是什麼都可以，神仙也好，妖怪也罷，總之我可以讓你回到過去，給你一次重來的機會──你想回到過去，改變一件事，對吧？」「子」歪了歪頭，表情裡滿是期待，「我可以幫你哦。」

廖遠東回答得乾脆：「我拒絕。」

「……為什麼？」

「正常人都會拒絕吧？」廖遠東那雙審訊過無數犯人的眼睛盯著「子」，看得她渾身發毛，「先不說妳是什麼超出常人認知的存在，『回到過去』──這種離譜的事即便真的能做到，也不可能沒有代價吧？」

這下反倒是「子」有些慌亂。她連忙解釋：「哎呀，對於大部分人來說和沒有代價沒什麼區別，能改變『終點』的畢竟是少數，機率說是萬裡挑一都算是高估了……」

「『終點』是什麼？」

「『終點』就是……」「子」鬆開花繩，撓了撓頭，「你想回到過去，一定是想要改變一件已經發生的事情，對吧？」

廖遠東點了點頭。

「那件已經發生了的、無法彌補、也無法更改的事情就是『終點』。我可以給你一次重新回到過去的機會，你可以嘗試用各種方法去阻止『終點』再次發生。但是根據經驗來看，『終點』是幾乎不可逆轉的。大部分人即便是僥倖得到了重來一次的機會，最後的結局也只不過是重蹈覆轍。」

「子」一邊說著，一邊重新擺弄起手裡那根紅線。她靈巧的手指不斷上下翻騰著，紅線繞過她左手的幾根手指，最終在她掌心處交會。她輕輕用右手拉下最下面的繩套，紅繩凝結成一個降落傘的形狀在她手上顯形。

「你玩過翻花繩嗎？」她問。

廖遠東點頭，「小時候玩過。」

「所謂翻花繩，就是要用不同的花型將這個遊戲不斷繼續下去。可是花型終究是有限的，就算是費盡心思想要規避以前的老路，也不可避免地會再度回到起點。和翻花繩一樣，回到過去的結局無外乎兩種，一種是『終點』沒有被改變，一切仍在原本的道路上。如果是這樣，那麼你什麼代價都不用付出。另一種──」

「子」繼續輕拉著右手捏著的那一小段繩套，「降落傘」隨即分崩離析，變成了一個死結。

「──你改變了那個『終點』。如果你真的做到了，你將會失去記憶，成為『噎鳴』，和我一樣。」

「子」向他眨巴了幾下眼睛，「當然啦，你肯定會答應我的對不對？畢竟如果你沒有強烈的想要回到過去的念頭，根本就不會看到我……」

「我拒絕。」廖遠東再次回絕。

「子」的嘴巴委屈地癟了癟，整張臉的表情看起來像是馬上就要哭出來，「為什麼？」

廖遠東抬腳轉身就要走，「記憶很珍貴，我捨不得。」

「貨到付款也不行嗎？如果要是失敗了，那就是免費的服務嘛！」「子」的聲音裡開始帶了些哭腔，「別那麼絕情嘛，你這麼說，我覺得好有挫敗感，我感覺自己好差勁……」

廖遠東才邁出去一步的腳頓住了。

「子」看到廖遠東似乎有片刻遲疑，立刻飄浮到他面前，「真的不再考慮一下？這是你這輩子最後一次改變那件事的機會了，錯過可就真的沒有了。」

廖遠東看了看她。一瞬間，「子」那雙淚眼汪汪的眼睛竟和記憶裡那雙哭泣的眼睛重疊起來。

那件事像惡夢一樣已經糾纏了自己很多年了。不知道在多少個夜晚，他都夢到了她。他在夢裡千方百計地想要挽回彌補，但都無濟於事，最後只能在涔涔冷汗中驚醒。

現在自己真的擁有了這個機會，難道要像懦夫一樣，連試都不敢試一下嗎？

「子」察覺出了他表情裡的異樣，抓住機會開始煽風點火：「試一試嘛，都已經後悔了那麼多年了，總不能讓自己繼續後悔下去。」

她一邊說著，一邊飛速用手指纏繞紅線，撐出花型。

「很簡單的，只要你翻一下繩子，就能回到過去。」

廖遠東忽然重重地嘆口氣。他抬起兩隻手問道：「只要翻花繩就可以？」

「子」拚命點頭，生怕他反悔。

廖遠東用手指勾住線，將繩子從「子」的手裡翻到了自己手上，「我會回到哪個時間點？」

幾乎是在他話才落音的同時，四周忽然變得一片漆黑，就連眼前的「子」和手裡的紅線也不見了蹤影。

黑暗之中，只有自己的身上還存有亮光。廖遠東低頭看去，發現自己的腰間不知何時出現了一根發光的紅線。那根細細的紅線在他身上繞過一圈。

「子」的聲音不知從何處傳來：「你會回到，一切的開端。祝你好運。」

 

「女徒弟我帶不了，沒得商量。」

再次睜眼時，映入眼簾的是自己的手機螢幕。廖遠東怔怔地盯著螢幕上那條已經發出去的短訊，猛地反應過來「一切的開端」是什麼意思了。

他就是在這個時候，和她產生交集的。

他真的回到了過去。

還不等他回神，手裡的手機忽然響起。來電人是警局的彭副局長，他的頂頭上司。

廖遠東深吸一口氣，接通了電話。

「我說老廖，都什麼年代了，你還搞性別歧視那一套？女徒弟怎麼了？巾幗不讓鬚眉，女徒弟未必比你以前帶的那些男徒弟差！小婰這孩子我已經見過了，素質相當不錯。我替她作保，你先把這孩子收下，她要是幹不好，我親自去找你賠罪！」

手機裡傳來的話，與他記憶裡的分毫不差。

廖遠東還記得，當時的他面紅耳赤，扯著嗓子和彭副局長對吼：「你才性別歧視，你全家都性別歧視……」

他在撒謊。當初他執拗不願意收小婰當徒弟，其實就是因為她是女人。

之前他堅定地認為女人不適合當警察。準確來說，女人不該做刑警。女警察可以可以去街上給違停車輛貼罰單，可以做那些輕鬆而安全的文職工作，但不適合去一線拚命。

一線實在太苦了，不僅辛勞，而且危險。他覺得女性相較於男性，身體素質有著天然的劣勢，刑警這樣的工作根本不適合女人來做。在廖遠東看來，這不是一種歧視，而是一種保護。

他也有一個女兒，從女兒出生起，他就把她當作一朵花來養育。在他看來，女孩子就應該有女孩子的樣子，要留長頭髮、穿花裙子，一輩子活在安穩和幸福之中。

他自認為是個好父親，甚至沒怎麼斥責過女兒。為數不多的幾次發火，大多是因為女兒的髮型問題。女兒一直想留清爽的短髮，可他不同意──「女孩子就應該有女孩子的樣子。」這句被他奉為圭臬的話，每次說出口時都讓他覺得底氣十足。

其實時至今日，他也仍舊這麼認為。

廖遠東不知不覺陷入了回憶之中。這幾秒鐘的沉默讓彭副局長頗為不悅，「老廖，同不同意，你倒是表個態啊？不說話是什麼意思？」

廖遠東張了張嘴：「我……」

他腦海裡忽然閃過一個念頭──如果他堅持不收小婰為徒，「終點」是不是就能改變？

如果自己沒有做她的師父，如果她遇到了更合格的導師，如果是這樣，結局會不會變得不同？

不不不，這樣太不負責任了。與其逃避般地將她的命運拋給未知數，不如自己抓住機會重來一次，這一次他一定不會再讓悲劇發生。

畢竟小婰是因為什麼才死的，他心知肚明。

「我同意。」

「不同意什麼不同意，我跟你說這是任務，你同意也得同意不同意也得……」彭副局長滔滔不絕了半天，忽然反應過來，「什麼？你同意？」

廖遠東重複一遍：「對，我同意。」

「啊，你同意……」彭副局長有點懵，他也搞不明白老廖為什麼會在短短幾分鐘內突然改變了主意，簡直是浪費他打好的一肚子腹稿，「行，我現在就帶著她去找你報到。」

沒過幾分鐘，半掩著的辦公室房門就被人禮貌性地叩了幾下。隨即一個脆生生的聲音響起：「報告！」

廖遠東下意識站起身來。

一個笑容燦爛的女孩子正站在他的面前。她穿著筆挺的新警服，俐落的短髮被掖到耳後。接著她落落大方地向廖遠東伸出手，「廖警官好，我是小婰。」

「什麼『廖警官』，」彭副局長向她使眼色，「叫師父。」

小婰立刻心領神會，乖巧地喊了聲：「師父。」

廖遠東想說些什麼。他的嘴動了動，最終卻還是什麼都沒說出口。

彭副局長說著場面話：「以後呢，好好跟著師父辦案子。老廖快退休了，妳要做好關門弟子，爭取把他的本事都掏乾淨。」

小婰靦腆地笑了笑。

「那小婰就交給你了。」彭副局長拍了拍廖遠東的肩膀，隨即離開，「『小蘑菇』的案子，你帶著她一起辦。」

彭副局長走後，房間裡又是一陣沉默。廖遠東看得出小婰有些緊張，但他並未因此露出什麼好臉色。

「以後妳就坐那張桌子。」廖遠東指了指自己旁邊的一個位置。

小婰立刻誠惶誠恐地回了聲「好」。

「做刑警不容易，我建議妳做好心理準備。如果實在撐不住，就申請去做文職，那邊女孩子多。」

廖遠東一邊說著，一遍歸攏桌面上的資料。他把幾十本案宗疊成高高一疊，然後一股腦地堆到了小婰的桌子上。

「明早之前，把這些資料整理完。」

廖遠東的語氣輕描淡寫，小婰卻瞪大了眼睛，「明……明早之前？」

現在已經臨近傍晚了，即使她熬一個通宵，也未必能完成這麼繁重的工作量。

她不是不清楚廖遠東不樂意收她為徒，卻也沒想到這才剛剛見面，廖遠東就這麼明目張膽地難為她。

「嫌多？我桌子上這裡可還有一疊呢，沒全給妳就該偷笑了。」廖遠東的眼神掃過她的表情，「怎麼，幹不了？幹不了我可以幫妳申請職位調動。」

小婰聽後立刻搖頭擺手，「不不不，幹得了、幹得了……」

廖遠東不慌不忙地點了根菸，「那邊有泡麵和咖啡，餓了、睏了就應付一下。」

他說著話，煙霧就從口鼻處溢出。小婰似乎是強忍著不想咳嗽出聲，但最終還是沒能忍住。

廖遠東早有預料，「怎麼，聞不慣菸味？」

小婰咳嗽著，難為情地點了點頭。

「那沒辦法。除了妳，整個大隊都是男人，多少都會抽一口。就算我不抽菸也有別人抽，妳打算讓所有人為妳一個人戒菸？明早八點之前，我要看到結果。」

廖遠東說這話的時候微抬著下巴，小婰能感覺到其中的輕蔑。可廖遠東明顯沒打算照顧她的感受，他直接抓起搭在自己椅背上的外套，離開了辦公室。

但是廖遠東實際上並未走遠。他來到警局附近的一家小餐館，點了幾道菜，自己一個人坐在角落慢吞吞地吃了起來。

在原本的時間線，他和小婰第一次見面之後就是來到這裡，坐在相同的位置上吃了一頓飯，算是歡迎宴，也算是拜師宴。

簡單地吃完這頓飯後，兩個人一起回到了辦公室，通宵達旦地整理材料。臨近天亮，才從文山卷海中找到了「小蘑菇案」的關鍵線索。

那是個難熬的夜晚。為了照顧聞不慣菸味的小婰，他第一次在深夜加班時沒有抽菸提神，困乏到哈欠連天。

吃飽喝足後，廖遠東又在樓下轉了許久。路過藥局的時候，他進門買了些藥，然後揣進了褲兜裡。

走出藥局之後，他看了看時間。馬上就要到凌晨三點了，這正是人最疲憊的時候。

於是他回到了那間仍然亮著燈的辦公室。

燈還亮著，但是裡面的人在打瞌睡。小婰手裡還拿著筆，眼睛卻是閉著的，頭顱不受控制地一抬一低，手裡的筆尖也不受控制地在紙上戳出一段段雜亂無章的線條。

看來一個人獨自加班，比有人陪著一起熬夜要難熬得多。

廖遠東故意清了清嗓子。

聽到動靜的小婰立刻驚醒過來。她手足無措地站了起來，「師父。」

廖遠東並未流露出關懷之色。「睏了？」

「有點……」

「泡麵吃了？」

「吃了。」

「咖啡喝了嗎？」

「沒……」

「睏成這樣，為什麼沒喝？」

小婰的聲音不自覺壓低了，似乎有點不好意思：「我生理期來了，喝有咖啡因的飲料的話，我肚子會很痛……」

廖遠東譏笑：「要不然妳和犯罪嫌疑人商量一下，等妳來完生理期再去抓人？」

小婰的臉立刻漲紅了。她低下頭，給自己泡了一杯咖啡，默不作聲地喝了下去。

廖遠東則不慌不忙地坐到她旁邊，外套蓋在身上，直接閉眼睡起了覺，並沒有去碰自己桌子上那疊堆積如山的卷宗。

他知道小婰在不時偷瞥他，眼神迷惘而膽怯，也許還帶著一點憤怒，但廖遠東並不在意。

反觀小婰，一杯咖啡喝下去之後，沒過多久她的額頭就開始冒出冷汗，臉色也不受控制地開始變得煞白。

她一向痛經痛得厲害，喝完咖啡更是要命。但是廖遠東明顯是在難為她，她也不想露怯，只能硬撐著繼續翻閱一本本厚重的卷宗。

直至天亮，她終於免為其難地完成了任務。廖遠東也懶洋洋地甦醒過來，打著哈欠詢問進度：「找到什麼線索沒？」

不知道是因為疲倦還是因為疼痛，小婰的聲音有些虛弱：「沒有……」

廖遠東倒是沒接話嗆她幾句，只是伸了個懶腰之後隨手從自己桌上摸了幾個卷宗翻閱起來。翻了沒幾秒鐘，他忽然大筆一劃，接著就將兩本卷宗扔到小婰眼前，「我找到了。」

那是他們兩個在原本的時間線裡辛苦一整晚才找到的線索，他當然記得在哪裡。

小婰的臉霎時變得更白了。

真正藏有線索的卷宗，甚至不在自己桌上那一疊裡面。眼前的場景，怎麼看都是廖遠東明知線索在哪裡，卻故意讓自己受了一整夜的罪。

這麼明顯的想法廖遠東不會讀不懂。他冷笑：「怎麼，覺得我在為難妳？」

小婰只是咬了咬嘴唇，沒有說話。

 

 

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