江戶一八五三年

重返黑船來航前夕，體驗依時而行的江戶時光
在幕府將軍統領天下的中心，享受富足多彩的都城生活
跟著參勤交代的大名隊伍，一窺井然有序的武士社會
踏入庶民安居的擁擠長屋，感受職人散工的喜怒哀樂
去寺子屋學習，上歌舞伎看戲
在神明處處護持的街町中漫步，認識日本精神的今與昔

1853年，也就是江戶時代的嘉永六年，此時德川幕府的統治已過了兩百五十年，江戶也早已成為人口超過百萬的巨大都市。儘管天皇及朝廷仍在京都，江戶卻憑藉著幕府將軍的權勢、自全國各地蜂擁而至的武士、商人、工匠、藝術家們，以及完善的水陸交通網，成為實質的政治、經濟、文化中心。對江戶人及日本全國來說，這是特殊的一年，馬修．培里（Matthew C. Perry）率領美國海軍船隊無預警地駛入江戶灣，希望向日本政府遞交美國總統國書並協商開國，而第十二代將軍德川家慶也在這突發事件的十九天後離開人世。
《江戶一八五三年》以繪本的型式，帶領讀者見證日本江戶城，在美國黑船來航前夕的生活百態。儘管世界局勢變幻多端，黑船的到來也引起諸多討論，但德川幕府的政權雖已見疲態卻依舊穩固。對江戶老百姓來說，對未來的不安仍是朦朦朧朧的影子，日常生活看起來與平常無異。繁榮的商業造就了各種消費文化的興起，各式餐飲、澡堂、劇場、流行裝扮成為市民的生活中心，甚至還出現各種產品的購買指南或劇場觀賞手冊等服務性出版品。而教育的普及、印刷出版業的繁榮，也讓文學戲劇作品或以黃表紙的文字型式，或以浮世繪的繪畫流通。儘管天皇定都於京都，但江戶卻以繁華又獨具特色的都市生活引領日本全國。
本書是《東亞歷史漫遊》系列叢書之一，希望以細膩的繪圖及考證嚴謹的文字，為讀者帶來輕鬆卻深入的閱讀經驗，從政治經濟、日常生活、信仰文化等各面向，切入東亞不同時期的重要都市，不但展現一國之都的社會百態，也能一窺東亞文化的交流互動。

梅心怡
加州大學洛杉機分校（University of California, Los Angeles）歷史學博士候選人、布朗大學（Brown University）歷史學碩士。熱愛歷史，希望能讓更多人知道歷史並不枯燥乏味，可以用輕鬆有趣的圖文聆聽過去的聲音，了解古老時光的動人之處。

趙家璧
東海中文學士、加州州立大學長堤分校（California State University, Long Beach）語言學碩士，喜歡看書，也喜歡為小朋友寫有趣的故事。相信很多知識都可以是有趣的，對於和身邊的人分享新知樂在其中，因此一直嘗試著文字創作的工作，希望能與更多人分享發掘新事物的快樂。

繪者簡介
趙大威、韓采君
趙大威，大學畢業於加州藝術學院（CalArts）角色動畫系，回國後於臺灣藝術大學多媒體藝術學系取得碩士學位，擅長傳統2D動畫與分鏡繪製。

韓采君，復興商工美術科西畫組，在動漫相關領域有近十年的工作資歷，曾任漫畫助手、遊戲與動畫背景美術，對於美術風格與色彩設計有著豐富的經驗。

夫妻兩人曾合力製作：《菊花小箱》、《黑熊阿墨》等動畫作品，長期投入具有共同視覺特色的圖像創作，並期望作品能帶給讀者愉悅的心情。

參勤交代：跟隨加賀藩主一同上江戶
領有加賀、能登、越中三國領地的加賀藩，是領有約一百萬石的大名。1853年，藩主前田齊泰帶著兩千多人，浩浩蕩蕩地自居城金澤出發，沿著北陸下街道至江戶「參勤」。藉由每年令全國各大名往返領地與江戶的參勤交代制度，幕府得以集中權力、控制大名，也讓江戶成為全國各地物產、文化的匯聚之地。諸藩在江戶之間交流互動頻繁，而參勤交代沿途所經之處，也因為宿場、餐館或各類服務業而經濟繁榮。不過，諸藩不但要在江戶設立藩邸供藩主及其家臣居住，還要耗費龐大的人力財力於每年的奔波上，例如途中經過其他大名的領地，就要派遣使者贈送點加賀當地的土產；為了順利行進，會沿路清掃道路及整備橋樑；藩主與隨從住進宿場的本陣（旅店）時，還要支付住宿費並贈予本陣亭主禮金，有時還要自掏腰包整修旅店，可說是相當辛苦又勞民傷財。儘管如此，這也是加賀藩誇示實力的好機會，欣賞陣容龐大、服飾華麗的大名行列，可是江戶老百姓的娛樂之一呢。

參勤交代
「參勤」意指大名至江戶拜謁將軍述職，「交代」則指返回各藩國。最早的參勤交代是在慶長7年（1602年），加賀藩主前田利長以探訪母親芳春院為由，至江戶述職。第三代將軍德川家光於寬永12年（1635年）頒布《武家諸法度》，規定每年4月，各大名輪替參勤，而且大名的正室及嫡子皆需住在江戶充當幕府的人質，目的就是為了控制大名。為了防止大名的妻子逃跑，箱根關所對從江戶出城的女性盤查極為嚴格。
加賀藩每年舊曆4月離開江戶，返回藩國，在藩國待一年後，次年4月再參勤至江戶。自1635年開始至參勤交代廢止的1862年之間，加賀藩參勤九十三次，交代九十七次，合計一百九十回，其中只有五十次發生於4月。未進行的年份通常是因為藩內饑荒、居城火災、藩主生病、過世、太過年幼，或遇婚禮而請假。
加賀藩一百九十回的參勤交代中，有一百八十一回是利用北陸下街道，途中經過越中、越後、信濃、上野、武藏等國，跋涉120里（約480公里）後才會抵達江戶。通常旅程要耗費十三天。
另外，根據1721年德川幕府的規定，二十萬石以上的藩國需出隨從約四百人，但是對各藩國而言，來往江戶的路程也是展現自家實力的好機會，總不能太寒酸地經過其他大名的領地，所以總是在財政允許的範圍內多帶些武士，還會臨時雇用農閒的百姓做些扛行李的雜務。加賀藩最高紀錄曾出動四千人，至19世紀初第十二代藩主前田齊廣回國時，也帶了三千五百人浩浩蕩蕩地上路。一般情況下也會有兩千至三千人左右。由金澤至江戶約需十三天的路程，要花費住宿費、行李搬運費、渡河費、各種用品之修繕費用、還要買土產給江戶的將軍、高官及沿途經過的其他大名。在文化、文政年間（1804-1829），一趟參勤交代要花費約320貫銀子，大約是台幣1億元左右。這樣龐大的開銷，即使是富庶的加賀藩也漸漸感到吃不消。

前鋒隊伍背著行李箱，上面印有金色的前田家梅鉢紋。前軍隊伍則浩浩蕩蕩地展現加賀藩的武力，先是二十人的長弓隊，後面跟著扛「御矢箱」的，裡面放著滿滿的弓箭與替換的弓弦。接者是二十五人的火槍隊、扛著毛槍、馬印及合羽籠（竹簍狀的行李）的，最後再跟著長槍隊武士二十人。中軍包括大名的駕籠（轎子）、扛行李、為大名取草鞋等僕役，以及持刀持槍的護衛。駕籠其實坐著並不太舒服。加賀藩規定，行進途中，所有人都要戴著笠。未行進間，如在等待渡船、藩主下轎下馬時、進入城內穿過市街時，就會脫下笠，並以淺黃或紺色的木棉袋裝著，以曲竹釣著背在肩上。

大名行列通過時，所有人都需避到一旁站著，靜靜等候整列隊伍通過，絕對不可穿過隊伍中間。如果是德川御三家（除常留江戶值勤的水戶藩外）經過時，老百姓還需要拜倒行禮。不過，只有產婆及飛腳（快遞）是例外。看！眼前就是一位產婆，無視前方迎面而來的隊伍，正急急忙忙地跑著，趕著去接生呢！

加賀藩邸：大名與下級武士的日常生活
將軍的一天
德川家慶每天早上6點起床，起床後，他會刷牙、洗臉、由小姓修剪月代及鬍渣。8點用早餐時，小姓會幫忙挽髮，御醫也會把脈診斷。將軍的早餐多半被記載為兩菜一湯，但其實這個兩「菜」是特指像煮芋頭、紅燒魚這類燉煮的料理，其他的食物並未包含在裡面。所以這一天，德川家慶的早餐是一碗白飯、內有半熟蛋的味噌湯、豆腐、魚板昆布及鯛魚生魚片合成的小菜、燉煮鲂鮄魚、海苔卷玉子燒、醃瓜，以及味噌醃蘿蔔，其實相當豐盛。不過將軍和御台所的飲食都煮得較軟，所以牙齒都不太會被磨損，不過大概是因為很少需要用力咀嚼，所以下巴的骨骼也不太發達。用完餐，將軍會著正裝去大奧。雖然此時御台所已逝世，但他仍會與側室與美津之方等人見面問安，並一起參拜歷代祖先的佛壇。之後就要返回中奧，開始與老中或大名見面，處理政務。中午用過餐後，得要讀書上課，內容包括四書五經、兵法詩歌，及書法藝術，身為將軍不但不能懈怠，還要文武雙修，因此還要勤練武術，不管是弓箭、劍術或馬術，都需要好好鍛鍊。晚上6點，就到了洗澡及用晚餐的時間了，如果待會要去大奧，在這之前就要通知大奧的人員準備。之後等於是自由時間，德川家慶有時會去大奧，有時則留在中奧讀書，晚間10點就準備就寢了。

加賀藩主的一天
前田齊泰平時都早上7點起床，但因為今日是初一，他必須進江戶城拜謁將軍，所以6點就起身了。他8點就乘著駕籠，帶著包括家臣、隨從等六十人前往江戶城。像他這樣身份較高的大名可以乘駕籠進大手門，至門內的「下乘轎」再徒步向內走。身份較低的大名就要在內櫻田門下轎了，而隨從都要在大手門外等候。進到江戶城後，依各人官位及石高，大名會被領至相對應的控席（等候室），前田齊泰因此被領至「松之大廊下之間」。從9點開始的拜謁，往往會耗費一上午，但因為這是向將軍展現自己忠誠度的好機會，所以前田齊泰並不敢無故不來。若是平常的日子，他應該就是留在上屋敷處理政務。因為幕府會派人監視大名，所以他平常也不會隨意出門。

同心的一天
身為同心的久右衛門，每天早上7點起床，早餐是熱白飯配冷豆腐及醃漬小菜，另外還有一碗蘿蔔泥味噌湯。他8點就準時到南町奉行所工作。上午10點，與力千之助抵達奉行所，久右衛門立刻向上司報告前晚木挽町火災的後續處理事宜，接著他就去淺草辦案。中午就近與同僚走到附近的小飯館，點了一份16文的納豆汁定食裹腹。下午回到奉行所繼續辦公到4點，下班後決定去附近的道場練練劍術，畢竟身為武士，萬萬不可疏忽武術的鍛鍊。晚上6點多回到家，吃了茶泡冷飯配醃漬小菜。飯後正悠悠哉哉地一面讀書一面與妻子閒聊，10點準備就寢時，平日為他蒐集情報的澡堂三助熊藏跑來，嚷嚷著小傳馬町一帶失火了，久右衛門便趕忙出門支援，一直忙到隔日早上才回到家。
與久右衛門相比，來自松山藩的佐太郎就輕鬆多了，身為「留守居」的他，平日要接受幕府下達的命令、進行本藩與他藩之間的外交工作，尤其要與其他藩士多聯絡，上料亭探取情報，在藩主登城時也會陪同，於等待期間和其他藩士交換情報。不過，就算是這麼重要的職位，佐太郎一個月平均只要出勤六至十天，其中約六成是擔任宅邸的文書工作，四成就是擔任留守居，可以說一年間至少有兩百五十天是沒有勤務在身的。

江戶的時間
江戶人是以「不定時制」來計算時間，也就是時刻是依照季節來變化的。每天早上的「明六刻」固定是日出的時間，所以大約是現代的5至7點之間，夏天白日長，早上5點左右就是「明六刻」了，但到了冬天，就會延至早上7點。晚間的「暮六刻」也是同樣的情形，大約是現代晚間5至7點。江戶人會觀察太陽，也會聽城內報時的鐘聲來確認時間。為了方便起見，左圖的時間表是採春天秋天的中間值來計算。江戶在日本橋石町、上野、淺草寺、本所、芝切通、市谷八幡等地設有報時鐘。市區的民眾皆可聽到鐘聲，不過，居民必須繳納「鐘役錢」，也就是雇人撞鐘的費用。報時的鐘聲會先敲三下提醒，再敲實際的時間，因此當早上江戶人聽到九下鐘聲時，就知道是明六刻了。

武士的工作及俸祿
1853年金幣的含金量越來越低，因此一兩的實際價格大約只有台幣1萬4仟元（約日幣5萬元）。御家人金之助一家三口，推算一年的收入大約是台幣33萬4600元，總支出為32萬9仟元，僅結餘5600元。雖然武士中也有收入高的，像是知名的町奉行遠山景元（1793-1855），收入包括薪水知行3000石（扣掉上繳的稅，實際收入為1050石），以及身為旗本原就有的家來14人（合計600石的祿米），也就是說遠山的年收入是1650石，相當於台幣2310萬元。若是收入最低的下級武士，薪水只有3兩1人扶持，也就是約4.8兩，合台幣6萬7200元。這樣看來，武士的收入差距極大，而大部分的武士都面臨收入不足、需要舉債渡日的窘境。因此，下級武士往往都會兼差，像青山町的鐵砲百人組就以糊紙傘有名，他們做的傘因此被稱為「青山傘」；牛込弁天町的根來百人組則以做直徑1.8公尺的大燈籠出名；大久保百人町的鐵砲百人組都熱心於栽種杜鵑，甚至被評為「江戶第一壯觀」，吸引很多遊客；御徒町的御徒武士組則從事金魚養殖。另外，巢鴨的羽根細工、山之手一帶的風箏、養鳥、竹細工都很有名。下級武士的妻子也都親自包辦所有家事，並會製作牙籤、髮簪等手工品貼補家用。

大江戶首席男子漢：終年繁忙的消防員與捕快
伊波呂消防隊
振袖大火後，江戶展開一連串都市更新計畫，大量開闢火除地（將沿街的建築物都向兩側退縮，空出一塊廣場般的空地以作火災避難之用，也能防止火勢蔓延至其他建物）、重新配置大名宅邸、改良屋頂材質、架設兩國橋，以便疏散民眾至本所、深川一帶，江戶的市區範圍因而逐漸跨越隅田川向東擴張。江戶本來只有大名火消與旗本組成的定火消，之後名奉行大岡忠相於1718年設立了町人火消，編列一到十隊，每隊再以平假名的順序設立伊波呂四十八小組。伊波呂消防隊總人數大約計有一萬人，各組分守不同區域，維持消防隊的費用則由各町負擔。每組消防隊分為頭（隊長）、副頭（副隊長）、隊旗手、鳶（土木建築工人、架子工）、平人（持消防鉤）、筒先等。英勇的消防隊都會穿短外掛，上面有各小組的標誌，衣領上也寫有名稱及職務。這些消防隊員平日多是建築工人，在火災發生時就會放下手邊工作，奮不顧身地前往現場，聽從隊長的指揮救火，英姿颯爽的身影，讓他們成為江戶老百姓憧憬豔羨的對象。不過，這些熱血青年習慣了火速地破壞房子，又要和別組搶功，所以各個性急火爆，打架鬧事也時有所聞。
火消的工具包括纏（隊旗）、龍吐水、大團扇、梯子、消防鉤、鋼叉、玄番桶。隊旗如同消防隊的標示，不但具有指揮作用，也是向別組宣告「這是我的功勞」的手段。底下的隊員，一面用大團扇驅散火星，一面用鳶口（消防鉤）、刺叉及大鎚子用於拆除房屋。另外還有龍吐水，也就是噴水水泵。在玄番桶裡注水後，從水泵口向上噴水制止火勢蔓延。不過因為要不斷注水，水能噴出的高度也有限，所以滅火還是以拆除易燃建築為主要辦法，噴水只是輔助性地降低隊員，尤其是旗手被燒到的機率。如果立即撲滅大火，該組就會在屋頂上立起寫有組名的「消劄」（木牌），以此證明滅火的功勞。

木戶番
這是設在木戶（町門）旁守衛，每天早上六點開門，晚上十點關門。值班人「番太郎」負責各街道及町門的管理，晚上會敲著拍子木，一邊喊著「小心門戶！小心燭火！」一邊巡邏。若是過了門禁時間要通過町門，就要由番太郎陪同至下一個町門，或是由他敲擊拍子木通知下一道町門的木戶番，可以說番太郎是維繫江戶治安的基層人員。每個町的木門旁還有儲水槽、梯子等消防用具。因為薪金微薄，難以維持生計，番太郎就在值班用的自身番屋裡做些小生意，所以又被稱為「商番屋」。這裡多半賣草屐、草鞋、掃帚、擤鼻涕紙等日用品和零食，到了夏季和冬季，還會賣金魚和烤紅薯，對鄰近住戶及來往旅人而言是相當方便的雜貨店。

町奉行
町奉行是管理江戶治安、司法、防災、制定法令的行政長官。江戶有南、北兩町奉行所，各有一名町奉行，每月輪番值勤，輪值者主持訴訟及判決，但非輪值的町奉行也是要率領手下辦案、巡視，而判決結果需由兩位奉行共同商議。町奉行沒有固定的任期，但多為三到五年左右，俸祿為3000石，扣除上貢的稅米還剩1050石，年薪約等於台幣1470萬。兩位奉行手下各有二十五位與力，人力可說是相當吃緊。儘管一般人多半認為町奉行所的職責就是緝捕犯人，但實際上，審理各類刑事民事案件、設置町火消、控管物價、管理小石川養生所、巡視各河岸倉儲等工作都歸屬於町奉行所。若遇上案件發生在武家大名宅邸或是寺廟神社，必須與大名及寺社奉行協調。有時還要接受民眾為主公、師父、父母、兄姊等長輩「仇討」（報仇）的申請。町奉行會將復仇者的姓名、身份、年齡等資料記在「敵討帳」中，並發予許可證書「仇討免許狀」。得到許可證的人報仇殺敵後，出示此證並向官府呈報，就不會受到懲處。

町與力
南北奉行所各有二十五位町與力，底下各有一百二十名左右同心。在町奉行所中，與力和同心是主要執行調查、緝捕工作的人。儘管理論上與力和同心的職位是只能做一代的，但實際上多半成為世襲的職位，這是因為這份工作是需要非常了解江戶的大街小巷、人脈要廣、情報要全，底下的線人也是個人累積的資源，所以多半會將這些傳承給自己的兒子或女婿以繼承家業。又因為與力和同心的多半聚居於八丁崛一帶，所以江戶人都稱他們為「八丁崛老爺」。町與力、火消頭及歌舞伎演員，合稱「江戶三男」，被江戶人視為最有男子氣概也最欣賞崇拜的對象。

町同心與岡引
町同心追捕犯人時，手上會持無刃的長刀、刺叉或梯子等道具，當然，還有彰顯捕吏身份的捕棍「十手」。但兩百多名同心無法維持整個江戶的治安，因此同心會自行以每月2分至1兩的薪水雇用「岡引」，也就是線民來打探消息。町與力的年薪是200石，扣除稅約為台幣98萬的，有些與力還會將幕府規定的三百坪房屋分租出去，以賺取些許外快。同心的收入則是30俵2人扶持，算起來年薪也才19萬7400元，房子則約100坪。因為同心要自掏腰包付線人費給底下的岡引，按規定還要雇兩名僕人，經濟上不算寬裕。不過，無論是與力或同心，因為辦案的關係，有時會得到商家或武家的委託，禮金或外快的收入也不少。因此雖然官方給予的薪水不算高，但八丁崛老爺們的生活比一般中下級武士優渥得多了。

火付盜賊改方
為了有效疏解町奉行所的龐大責任，又因明曆年間的振袖大火後，德川幕府打算嚴加防範縱火及竊盜，因此成立「火付盜賊改方」，簡稱「火盜改」，以此職位武力鎮壓放火、強盜、賭博等重罪。火盜改底下有與力五至十人，同心三十到五十人。抓到犯人後，火盜改會模仿町奉行所內進行審判的「白洲」（鋪有白色細砂的庭園），在自家庭院中鋪上同樣的白砂，讓嫌犯坐在上面接受審判。審判結果直接向幕府的若年寄報告，可說是與町奉行平行的特別警察機制。最有名的火盜改莫如人稱「鬼之平藏」的長谷川平藏（1745-1795），其任內將關八州大盜神稻小僧，以及在江戶市區內犯下諸多暴行的葵小僧兩大集團一網打盡，加上對老百姓親切認真的態度，因此受到江戶人的廣大支持，常暱稱他為「本所的平藏大人」呢。

小石川養生所及淺草御藏米河岸
町奉行所必須管理政府為貧民所設的免費診療所，最有名的就是於1722年成立的小石川養生所。小石川養生所附近有藥園，收容人數也從原本的四十人擴增為一百五十人，還在原有的內科外增添了外科及眼科。町奉行所的另一個職則是巡視河岸的貨物以避免倉儲起火或被盜，像幕府的米倉淺草御藏。這裡的米是用來支付旗本及御家人的薪資，由管理幕府財政的勘定奉行負責，但是町奉行所需巡邏以維護治安。

日本橋：江戶繁華的中心之橋與日本的起點
繁忙的日本橋自清晨漁夫們將剛捕上來的新鮮魚貨卸下後，就開始喧鬧的一天了。日本橋作為日本全國道路網「五街道」的起點，又連接江戶豐富的水路網，匯聚了全國的商品，難怪從早到晚都人聲鼎沸。瞧！一輛代八車上載著一大捆貨物，車夫又推又拉辛苦地前進，大概是因為太重了，車子不受控制地從平素通行的左側往右邊傾斜，還差點撞翻一旁的駕籠，嚇得腳夫趕忙閃開。左側還有挑著擔子準備過橋的小販，大概是要到另一端的青物（果菜）市場去叫賣吧。旁邊的小巷子傳來捕吏的呼喊聲，聽起來正在追捕一名光天化日下行竊的小偷呢。
不過，這頭正大聲叫賣大隻「初鰹」的德助，可沒空去管這些。每年剛自九州游到江戶灣的初鰹可是江戶人心中的夢幻美食，各個都蜂擁到德助的攤子爭睹今年第一批鰹魚。這時節的鰹魚肥美豐腴，做成生魚片特別好吃，所以江戶人願意花大錢購買，甚至還有「為了買初鰹不惜賣掉老婆」的說法。賣一條鰹魚的價錢能支付德助所住的長屋近一年的租金，價格更高時，還可能賣到一條二兩的價錢，這可是一般商家下女一整年的薪水呢。啊～因為客人都擠在德助的攤子前，擋到了上下橋的路，一堆駕籠因此大塞車了！不過，因為無論是武士或平民都可乘坐，費用又便宜，所以江戶大街上駕籠塞車的情形實在是稀鬆平常。
德助的妻子阿時則是去另一邊的八百屋（蔬果店）買筍，想著今天可以煮鍋竹筍飯，順便打聽一下右側正在施工的房子將來會開什麼店。一旁的帳面問屋看來沒什麼生意，小夥計只能盯著自家的大福帳（帳簿）發呆，不像隔壁的十軒店，儘管女兒節已過，客人仍絡繹不絕地購買精緻華麗的雛人形。阿時想著待會兒先向木戶番旁的唐人飴小販買些糖果給女兒小香、和那位剛與飛腳（快遞）相撞的小販買張瓦板（報紙），再到旁邊的藥店買瓶「江戶之水」，那可是現在江戶最流行的美容聖品啊。唉呀！有一群人正在街上打架呢，惹得路人、行李挑夫，甚至是正在聽說書的民眾都忍不住看熱鬧。不過，打架在江戶可是常有的事，所以一旁騎馬經過的町奉行正眼都不瞧一下，只有四處參拜寫經的「六十六部」僧人好心地替這些鬧事者唸句佛號。

三井越後屋：從小學徒至大掌櫃的升遷之路
小僧（學徒）
長吉十二歲就到三井越後屋吳服店當學徒，能到這種全國知名店家奉公當學徒，當初可是拜託保證人擔保身家清白的。長吉住在店裡打雜，但在每日關店後，會由前輩的手代教導讀書及算術。與他一起工作的小僧都是外地人，這是因為學徒多半是從京都的總店或是外地商家送來鍛鍊，所以店內有全國各地的腔調口音，這可說是知名大商家的特色呢。長吉沒有薪水，但是店家包吃住，每年過年（正月十六日）及盂蘭盆節期間（七月十六日），老闆還會準備旅費、旅行裝束、給他父母的禮金及一套新衣服讓他能返家探親。十五歲元服成年後，長吉就改名為利兵衛了。

手代（夥計）
利兵衛二十一歲時被升為夥計，一般說來，從小僧升上手代大約要八到十年，也只有約二到三成的學徒能得到升遷，利兵衛很高興自己的努力沒有白費。因為江戶時代規定雇用期不可超過十年，所以利兵衛在二十一歲時返鄉三個月，老闆仍幫他支付旅費、給父母的禮金、旅行裝束及一套禮服，讓他可以衣錦還鄉。三個月後，老闆重新以手代的職級聘用了利兵衛。儘管他仍住在店裡，但總算能開始支領一年三兩的薪水了。

番頭（掌櫃）
三十歲時利兵衛被升成番頭了。在越後屋這樣的大商家，番頭也是有分成大中小等級的，不過，在三百多名員工的店家中，也不過就三位番頭，說起來利兵衛已經相當優秀了。番頭不但代替老闆處理所有商事，連老闆家中大小事務也會一併負責，像利兵衛最近就忙著張羅大小姐的婚事。另外，利兵衛已經獲得老闆准許，搬出店家在外頭租屋，現在事業有成了，他也打算結婚成家了，更希望能在四十歲時升成大番頭（支配人）。

旦那（老闆）
五十歲的利兵衛面臨兩種選擇，一個是繼續為越後屋服務，每天通勤地擔任掌櫃顧問，另一個則是帶著500兩的退休金自己開個店面。正當他煩惱之際，老闆告訴他，鑑於他在工作上的貢獻，同意給他「暖簾分家」，讓利兵衛成為三井越後屋的分家。不論利兵衛日後是否仍要用越後屋的店號，能得到「暖簾分家」可說是莫大的光榮，也是老闆對他的信任呢。

商家生活
三井越後屋吳服店就是現在三越百貨的前身。1627年，三井高利從伊勢地方來到江戶，在日本橋的駿河町開了販售和服布匹的越後屋。越後屋首創「不二價」、「現金交易、絕不賒帳」，以及「零售布匹」的策略，讓每位來店的客人都能在店裡親自選購布料，價格不但低廉，也不會因熟客生客、大盤商或散客而有所改變，零碼布還會打折出清。另外，越後屋還提供短時間將購買的布匹製成和服、雨天提供愛心傘等貼心服務，可以說現今百貨公司的行銷手法都源自於此。
在越後屋工作，每個月可以得到一到兩天的休息日，元月十六及七月十六則是返鄉日。另外，每年的三月五日是契約更新日。每天早上約4、5點就要起床，工作到晚上8、9點。飲食方面，不論職位，三餐都是飯、醬菜、味噌湯。每月約有六天吃素，只有白飯及醬菜。不過初一十五的晚餐會有鮮魚。但要吃大餐，就得等到元旦、特別的祭典、學徒的成人式，或是升職的時候。

江戶的貨幣及物價
江戶的通用貨幣分成金幣、銀幣及銅幣，不過因為武士階級的俸祿常是以米來計算，所以也可以算是四種貨幣吧。一枚大判金幣是10兩，一塊小判則是1兩。銀幣是秤量的，1700年時幕府規定1兩小判可以換丁銀60匁，或是寬永通寶4000文，價值大約是台幣2萬2仟元左右（約日幣8萬元）。不過，這個換算公式只能算是江戶時期的平均值。若是以1853年通貨膨脹及金幣貶值的情況來計算，1兩小判只能換得到約1萬4仟元台幣。江戶時期與現今的貨幣兌換，依當時土木工人的薪資或是米價來計算，都會得到不同的數值。因此要了解江戶人的收支情況，還是以當時的物價來看更準確些。
木工一天大約可賺到工錢6匁銀，約等於400文，這在一般的職人小販之中，算是薪資頗高的。沿街叫賣蔬菜的小販一天扣除進貨成本及一天開銷，大約可淨賺200文，商家的手代年薪約是2-3兩，在武家奉公的隨從下女，年薪也是不超過2兩2分，由此看來，因此單身男女住在每個月租金500-600文的長屋中，兩三天的收入就足以支付，要在大江戶生活相當容易。但若有家人、小孩要養，這樣的收入也就是堪堪打平，像孩子進寺子屋上課，每個月的費用也要2朱銀子。另外，到了江戶晚期，米價雖然下跌一些，但其他物品仍因通膨而變貴許多，像是原本一張4文的瓦版（號外報紙），到了晚期就飆漲至一張30文。一般的市井小民故然過得辛苦，領幕府薪水的中下級武士還要依規定雇用下人，生活也就更加拮据了。