他是美國第一人：華盛頓

1789年的4月，有一個人把他的手放在《聖經》上，發誓要成為擁護國家憲法的總統。他是這個國家第一位對著憲法公開宣誓的人，也是有史以來第一位依據憲法由人民選出來的總統。他使一個新成立的國家有了法理的根基，並且不遺餘力的確保國家在奉行憲法下，走上正常的軌道，不但奠定這個國家的百年大業，還使得這個國家，後來成為世界上最強盛的國家之一。這個人就是美國開國元勳──喬治‧華盛頓。

有人認為，如果沒有這位被尊稱為「獨立戰爭之父」的英雄，可能就沒有今天的美國。又如果沒有這位大公無私的領袖以身作則，美國的民主制度和權力轉移，就可能難以和平實施至今。如果這樣介紹華盛頓，你還是不知道他是誰的話，沒關係，讓我們翻開書，慢慢來認識這位美國第一人。

周邦貞
周邦貞是誰？她是一名新聞工作者。她還是三個孩子的媽媽，每個孩子不假人手的自己帶大。她最喜歡做的事，就是帶小朋友上圖書館。結果她的大女兒得到全美高中科幻小說寫作首獎、華盛頓郵報高中新聞寫作營報導文學首獎，二女兒被選入維州費郡中學生文藝年刊編輯，小女兒立志長大賺錢給媽媽買書閱讀養老。因此，她寫這本「華盛頓傳」有三位基本讀者兼顧問兼評論員。希望大家也能共享親子閱讀之樂。

很高興有這機會介紹美國國父華盛頓，一方面因為作者就住在維吉尼亞州超過二十年，而且離華盛頓的芒特弗農山莊不遠，感到特別熟悉親切。另一方面是跟著孩子們成長，在受教育學習的過程中認識到華盛頓影響深遠，華盛頓和傑佛遜、林肯至今仍是美國人認為最偉大的三位元首。

美國之所以出現，是因為打贏了跟英國的八年抗戰，其實當初殖民地的人民並不想要革命，更無意建立新政府，他們只在乎英國的徵稅愈來愈重的問題。可以說，美國獨立戰爭的開始，原本是「打鴨子上架」的情況，如果英國不採取強硬的鎮壓手段，很可能根本不會有美國的獨立。

戰事爆發之後，殖民地很幸運的有了華盛頓的領導統御和不懈堅持，否則當時以卵擊石的結果，是不可能有今天的美國。因為在戰爭的過程中，有威脅、有挫敗、有鬥爭、有背叛，還有天氣、饑餓和疾病的嚴峻考驗，而且當上萬人都欠缺勇氣保衛自己時，華盛頓憑藉他個人內在的精神力量，感動許多人追隨他保家衛國，凝聚許多官兵矢志奮戰。

據估計，這場戰爭奪走了兩萬五千名美洲殖民地人民的生命，若以當時人口比例來算，大約是百分之一。其傷亡率在美國後來的歷史上，僅次於美國內戰的南北戰爭，可以想見其慘重的情況。美洲殖民地的人民為了爭取自由，確實付出莫大的代價。

英格蘭詩人愛德華‧楊(Edward Young)說過：「苦難是有才幹之人發光發亮的時刻。」如果說越是身陷困境，越能看出一個人的優越之處的話，華盛頓就是總在最絕望的時刻，燃起大家鬥志和希望的那個關鍵人物。

華盛頓最讓人佩服的是功勳彪炳，卻毫不戀棧的大氣度，這樣的偉人古往今來有幾人？若不是國家再度陷入危機，華盛頓才勉為其難的復出，接下人民重託，領導朝野一步一腳印的奠下百年大業根基。有人以「華盛頓是美國的救星」來評論其一生的貢獻，實不為過。

今天新興的民主國家，莫不以美國制度為學習楷模，其中也包括了臺灣。但是，制度是人定出來的，制度會隨著時代需要改變，也會因人而異的執行出不同的成效，因此如何培養制定和執行制度的人才，更相形重要。美國之所以能成為世界強國，大部分都該歸功於立國之初，參與制定、執行美國憲政制度的華盛頓。他那種自始至終為國為民、大公無私的堅貞情操，是每一個參與政治工作者，應該學習的。

動手寫作這本《他是美國第一人：華盛頓》，作者閱讀參考了十多本介紹華盛頓的英文原著，開始下筆時，一方面要考慮讀者的年齡和接受度，一方面又想全面介紹華盛頓這個人和美國憲政制度的關係，以致在字數限制之內，不得不增刪更改多次。雖是以兒童、青少年為創作對象，但是後來覺得或許成人也該來讀，尤其是在目前政治混亂的臺灣，還真是需要一位像華盛頓這樣卓越的領袖。

最後，謝謝三民書局董事長劉振強先生，能為孩子們出版一套擴展視野、勵志向上的世界偉人傳記，使得作者有幸參與。也謝謝三民書局編輯的細心校正，使得作者疏漏之處能及時補正。