是老化還是疾病：高齡趨勢下，如何判斷與協助發生在長輩身上的健康問題

老年人吃藥是很常見的，但很多病人不知道自己吃什麼藥？為了什麼吃這藥？這藥有沒有什麼副作用？
就診時，當醫師問起：「您有在吃什麼藥嗎？」

常聽老人的回答是：「我有吃心臟病、高血壓、降血糖、關節痛的藥，一天吃十幾顆，都是醫師開的，吃很多年了，我也搞不清楚哪顆是吃什麼病的藥。」

身為兒女能不為之捏把冷汗嗎？
疼痛處理、過度休息、害怕一跌再跌……很多老年複雜疾病，都是從小問題開始，臨床上也發現：當老人身體狀況改變時，比一般的病人，需要先了解這個變化是來自心情？還是體能上的問題？往往給老人一個希望，有時候比藥物還有效，比如家人的噓寒問暖與陪伴。

睡眠周期提早，常會讓老年人覺得自己有失眠問題，例如晚上八點就寢，凌晨兩點起床。太早起床，想要再睡也睡不著，醒來也不知道可以做什麼，因而感到困擾想服用安眠藥。計算一下，晚上八點就寢，凌晨兩點起床，整個晚上也睡了六個小時，就一個老年人來說，這樣的睡眠時間已經足夠，中午只要再睡個午覺，就可以維持整天的活力。但凌晨兩點醒來，跟家人作息不一致，多少會有點困擾，只是這屬於睡眠周期提早，而不是睡眠時間不足。

即使老人家一生歷練身經百戰、活過一甲子，但老化對他們來說，仍是一種「嶄新」的體驗。看著自己身心功能逐漸衰退，他們需要很多的心理調適，才能漸漸適應老來多少需要依靠兒女或其他看護者協助生活。這個逐步退化的過程，可能因為彆扭而不好意思開口要求協助，或以不服老的態度拒絕幫忙，因而錯失復原的良機，或冒著再度受傷的風險。

書籍重點

大家身邊有很多的老年人，所以總以為自己知道老化是怎麼一回事，漸漸地都習慣了些異常的言行或生活習慣的改變，因而忽略了「疾病徵兆」，反被當成了「老化」的必然現象之一。
從沒有一個世代像時下，能讓世上同時有越來越多的高齡老人家，長壽頤養天年。在思考老年人的身心健康問題時，常無法能很快有相對應的經驗來做參考，不只是醫界在尋求突破歲月所加諸的停損治療，老年人自己也搞不明白怎麼一老就變這樣？就算是年輕人，也無法想像將來要為老年「預做些什麼打算」？
老化是身體用久了，累積足夠耗損，所出現的機能衰退，醫學無法讓老化停止，但可以減緩速度。這對步入高齡化社會而言，是人人都必要學習的生活知識一部份，因為總有一天，你我大家都用得到。

作者劉建良醫師，把門診所見，老人家說不出口的話寫出來，讓子女藉由觀察，找出最適合家中長輩健康的照顧方式。

很多用心呵護長輩的家屬，都想知道該怎麼做，才可以把家裡的老人家照顧得更好。他們不只認真與就診醫師討論，了解相關資訊，還仔細做紀錄；當老人家健康狀況越來越穩定，家屬照顧相對也越來越有心得。
為老年人設計的醫療評估，可以讓病人和家屬，了解哪些症狀有機會借助藥物治療舒緩；哪些功能衰退，老人家的生活需要調整因應。最重要的是：盡可能找出對器官的猶存功能，傷害最小，卻仍有治療效果的藥物處方。而不是讓舊病未癒，卻因藥物的副作用或交替作用，新病又上身。

序
老人的藥物清單，是與醫師溝通最直接的一步 / 陳亮恭
期許醫療成為老人維持健康的助力而非阻力 / 劉建良
第一章：人老了就是會這樣嗎
門診觀察
先天基因 / 後天環境影響
腰痛，是不是骨刺壓到神經
「疼痛處理」在老年生活中非常重要 / 危險腰痛症狀
走路不穩常跌倒
穩定的骨骼關節與足夠的肌力 / 周邊與中樞神經系統的健全 / 選用適當輔具，安排積極的復健治療
手抖，是巴金森氏症嗎
常見巴金森氏症的運動症狀 / 巴金森氏症的運動症狀分級 / 巴金森氏症的非運動症狀
走不動，只是累了嗎
很多老年複雜疾病，都是從小問題開始 / 給老人一個希望，有時候比藥物還有效
越老越不可理喻，正常嗎
失智症狀通常緩慢出現 / 老年人「記憶不好是應該的」錯誤印象 / 你有多了解老人家的測驗
疾病引起的老年憂鬱症
老年的甲狀腺功能低下 / 鬱鬱寡歡背後的委屈
老年人的隱形殺手
神經功能衰退，平衡感受損 / 拒絕三高飲食誘惑 / 當活動量減少，食量並沒隨之減少

第二章：是老化還是疾病
老後的專注力與執行力
專屬的記事本 / 多鼓勵老年人自己做事
腎功能下降
慢性腎臟疾病分期與建議追蹤時程 / 藥物或檢查藥劑，會有傷害腎臟的可能性
視力不好、聽力退化之後
當視力開始退化 / 聽力衰退，社交一起退化 /避免聽力減退的提醒
食慾不振的原來如此
食物辨識功能改變 / 嗅覺與味覺退化 / 消化吸收能力下降 / 乳糖不耐症 / 腸胃道蠕動變慢，容易便秘 / 老年人容易缺乏的維生素或礦物質
溫度感變遲鈍
發抖是身體產生熱量的一種方式 / 預防低體溫與相關併發症
平衡功能缺損
退化性關節炎 / 周邊神經損傷 / 平衡神經功能異常 / 下肢肌力與耐力下降
睡多少時間就不算失眠
造成睡眠周期不穩定的原因 / 調整睡眠週期，要有策略地照射陽光 / 提升睡眠品質的建議

第三章 ：該用什麼態度看待用藥
片段化醫療的困境
當一種疾病，由兩位以上醫師開藥治療時 / 不同科別的治療，有時候副作用也相對強烈 / 用藥需在副作用與療效間，取得平衡點
很多問題不是吃藥就會好
盡量能行動自如生活的考量 / 新病症發生時的三思
如何整理藥物清單
這些症狀，是在新藥物開立後才出現 / 串連性投藥
抗膽鹼藥物
常見使用抗膽鹼藥物治療的疾病 / 常見的抗膽鹼作用 / 常見的抗膽鹼症狀 /常見的抗膽鹼藥物
藥物治療的兩難
作用與副作用 / 整理藥單，一步一步來

第四章：老來的自我警覺
小問題也不能輕忽
老來的疾病，很多都是從年輕時造就起 / 隱藏小狀況背後的真相
是否就聽天由命了呢
最難突破的是心理障礙 /拒絕談話，是表達心理痛苦的極致表現
治療成功，結果失敗
老人的躺床問題 / 治療後的持續照護
老人如何看門診
症狀描述困難的解決 / 就診建議
急性醫療後的功能恢復照護
痊癒出院≠可以恢復原本自理的生活 / 病痊癒後，仍留存器官損傷的後遺症 / 恢復身體功能的復健
早期篩檢早期預防
定期進行疾病篩檢 / 預防疫苗的施打 / 個別化的治療建議

結語：照顧老人應從被動的醫師說
改為大家一起學習主動參與

你有多了解老人家的測驗
請大家回答一下，如果家裡的長輩遇到這些狀況，有哪幾項你會覺得是正常、常見的表現，不需要擔心；哪幾項是需要到醫院檢查一下？
˙一直講過去的事情。
 ( )正常( )不正常
˙焦慮、焦躁、沒有安全感，對外人容忍度很低。
( )正常( )不正常
˙個性改變
( )正常( )不正常
˙常常東西擺著就忘記放哪裡。
( )正常( )不正常
˙出門需要人家陪，很依賴家人。
( )正常( )不正常
˙本來的習慣／嗜好有了改變。
( )正常( )不正常
˙不喜歡洗澡和換衣服。
( )正常( )不正常
˙堆放雜物在房間裡，不整理房間。
( )正常( )不正常
請將上述填答的正常與不正常數目分別加總：
正常____題；不正常_____題

其實這些症狀都可能是老年失智的表現，但因為改變得很慢很慢，很容易把這些不正常的行為，認為是「正常老化」。
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