沉睡的帝國：皇權的篡奪與后妃、外戚、宦官間的寵鬥

【內容簡介】古代的政權轉移、優勝劣汰是怎麼開始的？
道德與良知被泯滅殆盡，陰險狡詐被喚起，
世人都知道，沉睡的，從來就不只是帝國。

一個個鬥爭故事，就從這裡揭開序幕……。

倫理道德在統治者的心目中，從來都是騙人的麻藥，害人的枷鎖，他們本人是從未想認真履行的。
――〈劉濞倡亂〉

武則天宣揚迷信，賦予佛教徒特權，增加人民負擔，興大獄株連無辜，放縱男寵胡作非為。但她基本上保持了盛唐局面，社會相對安定且生產有所發展，在歷史上所起的作用功大於過，可稱得上是一位英王。
――〈武則天稱帝〉

歷史不容假設，但，如果妲己不恃寵「助紂為虐」，反而是紂王的「賢內助」，紂王的暴虐行為是否會少一些？儘管不贊同「牝雞之晨，惟家是索」的「女禍」論調，但應該承認妲己的所作所為，的確加速殷商奴隸制政權的瓦解。
――〈妲己之禍，鹿台焚身〉

「為貪者戒之！蒼天在上，手莫伸，伸手必被捉！」凡為官者，多數為貪，但貪到和珅這種程度者實在是極少。和珅恃寵弄權，得意忘形，最終送了性命，而錢財、權勢則生不帶來，死不帶去，實乃令人慨嘆。
――〈柔佞奸相，和珅貪財〉

魏鑒勛、張國慶、蔣瑋
主編：魏鑒勛
編著：王若、張晶、張志坤、張國慶、喻大華、蔣瑋、蔣重躍、楊英杰、趙東艷（依姓氏筆劃排列）
《沉睡的帝國》由多位歷史研究學者與遼寧人民出版社•人文史地編輯部共同編篡完成。

劉邦鏟除異姓諸王
功高震王，對他猶如惡夢；兔死狗烹，對他不啻良方。
劉邦平定天下以後，為了穩定局勢，確保自己的統治，便大封功臣，以一些財產、部分權力來安撫那些跟隨自己出生入死打天下的人們。曾幾何時，「功高震主」猶如惡夢一般纏繞著他，令他食不甘味，寢不安席。當年，自己那些手下為自己爭天下，大效犬馬之勞，不惜拋頭顱灑熱血。如今，倖存者被自己封為王爵，坐鎮一方。有誰能保證這些與自己一樣的「無賴」們不會對自己搗蛋，又有誰能料定這些殺人不眨眼的「魔王」在自己死後不起來爭奪皇帝的寶座？
「怎麼辦？自己應該怎麼辦？」深深地困擾著當上西漢皇帝的劉邦。終於，他從「狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。」這古訓中受到了大大的啟示。
劉邦把他的「三尺劍」指向了他親封的那些手足般的異姓諸王。
首當其衝的是功勞最大的齊王韓信。
韓信是個奇才。劉邦之所以能統一天下，大半是韓信的功勞。韓信為劉邦制定了建功立業的大計，平定三秦，擒魏王豹，奪取代國，征服趙國，吞併燕國、齊國，最後垓下一戰滅了楚國。劉邦對韓信則是解衣衣之，推食食之，言聽計從，情過兄弟。兩人之間裂痕的產生，是在漢高祖四年（西元前二○三年），韓信率軍滅掉齊國之後。韓信俘虜了齊王田廣以後，派人給遠在滎陽，正與楚軍苦戰的劉邦送去一封信。韓信在信中說，齊國一向詭詐多變，是個有名的反復無常的國家。如今雖然已被攻下，但局勢不容樂觀。其南部邊界與楚國為鄰，請求批准自己為代理齊王，坐鎮這裡，否則難以安定齊國。從當時的全局看，韓信的這個主張沒有錯誤，如果說有點問題，就是韓信要求權位之心太急了一點，儘管如此，韓信也還是留有餘地的，他只要求當個代理齊王。
劉邦接到這封信時，正與張良、陳平研究如何突破楚軍的包圍，軍情很急，心情更急。劉邦一見韓信要當代理齊王，不由得把桌子一拍，怒沖沖地罵道：「老子被圍困在這裡，日夜盼望你小子來解圍，你小子卻要當什麼代理齊王！」
張良、陳平不約而同地踢了踢劉邦的腳尖，示意他不要再當著送信人的面說什麼了。劉邦立即止住了話頭，瞅了二人一眼。張良、陳平湊到劉邦的耳邊說：「目前我們陷入包圍，情況很不利，難道還有法子約束韓信嗎？不如送個順水人情，讓他當齊王，使他全心全意守住齊國，否則，他要叛亂的。」
劉邦一聽，不由得打了個冷顫。他急忙開口罵說：「他娘的，大丈夫平定諸侯就該當個正經的王，當什麼代理王！」
說罷，當場命令張良負責去鑄齊王大印，然後親給韓信送去。隔年二月，張良趕到齊國，代表劉邦把齊王大印授與韓信，任命他為齊王，並命他調動軍隊去攻打楚軍。
這時，楚霸王項羽為了拉攏韓信，派武涉到齊國遊說。武涉見到韓信便說：「天下被暴秦折磨已經很久了，所以人們紛紛揭竿而起，聯合反秦。推翻秦朝以後，本該按功勞分封諸侯，馬放南山，刀槍入庫，可是，萬萬沒料到劉邦又挑起戰爭，打出函谷關，還要消滅楚國，他是不吞併天下絕不會罷休的。劉邦是個無賴小人，項王本有許多機會可以輕而易舉地殺了他，每次他都花言巧語，甚至起誓發願，項王可憐他，給他一條活路。可是，他一脫離危險，立刻變卦，背信棄義地攻擊項王。將軍您與他交情很深，為了他，您出生入死，依我看，將來有一天，將軍您也要落在他的手中，沒有好下場。當前，他之所以不動您，是因為有項王在，他要依靠您攻打項王。在楚漢相爭的過程中，將軍您的作用是有決定性的，您偏向誰，誰就獲勝。我敢斷言，一旦項王失敗，劉邦獲勝，他馬上就會向您開刀。將軍您與項王是老相識了，為什麼此時不站出來與楚國聯合呢？這樣一來，天下就形成三分之勢，齊、楚、漢各自稱王又有什麼不好呢？如果將軍失去這個機會，仍像從前那樣站在劉邦一方，與楚國作對，我實在不敢首肯哪！以將軍的遠見卓識，肯定也不會如此吧？」
韓信聽罷，微笑著說：「從前我曾侍候過項王，在他部下當過執戟郎，人微言輕，進言不聽，獻計不納，所以我才離開項王投奔漢王。漢王授我上將軍大印，統率全軍，把自己身上穿的衣服脫下來給我披上，把自己吃的食物推到我面前叫我吃，對我是言聽計從，所以我才有今天。漢王對我如此有恩，我怎能背叛他呢！我至死也不會對漢王有貳心，請您代我向項王表示歉意。」
武涉說不動韓信，只好灰心地走了。
武涉去後，謀士蒯徹以給韓信相面為由，勸說韓信獨立。蒯徹對韓信說：「看大王的臉，不過是個諸侯相貌，而且註定要遭到許多危險；看大王的背啊，那可是大貴之相，無法形容。」
韓信認真地問：「先生，你這話是什麼意思？」
蒯徹認真地答：「當初天下英雄起兵反秦時，想的只是如何才能推翻秦朝。現在楚漢相爭，為時已久，天下百姓遭殃，生靈塗炭，屍骨遍地。楚霸王曾威震天下於一時，現在困在京縣和索邑之間，再也無力前進一步；漢王率數十萬大軍據守鞏縣和洛陽之間，一天數戰卻毫無戰功，連受挫折，無力自救。綜上所述，智者、勇者都已經陷入困境。百姓無以為生，怨聲載道。據我的看法，如果不是聖賢出世，天下是沒辦法了。當前，楚霸王和漢王兩個人的命運就懸在大王您一人手中。您為漢出力，漢就獲勝；您為楚出力，楚就獲勝。大王如果聽我的話，莫如讓楚漢兩家都存在，大王與他們三分天下。一旦出現鼎立局面，誰也不敢先動手。那時，憑大王的賢才聖德，文韜武略，以齊國之大，戰士之多，聯合燕國和趙國，占領楚漢的中間地帶，扼住薄弱環節，箝制他們的後方，順天應人呼籲楚漢停戰，天下各國誰能不聽從，誰敢違抗大王命令？然後，將大國領土分割，增加新的封國，眾諸侯得到封賞，哪個不感激大王？大王坐鎮齊國，控制膠河、泗水流域，交好各諸侯，則天下國君便都爭先恐後來齊國朝拜了。大王切記天意不可違，機會不可失啊！違背天意受懲，失卻機會遭殃呀！」
韓信說：「先生差矣。漢王待我恩重如山，我怎麼能貪富貴而忘道義呢！」
蒯徹接著說：「大王一定記得，當年常山王張耳和成安君陳餘曾是布衣之交、換命的朋友，可是，後來常山王還不是殺了成安君？此二人的交情乃是最深厚的，為什麼最終反目成仇了呢？原因就在於欲望多而人心難測呀！現在，大王與漢王的交情肯定不會比當年張耳與陳餘的交情深，而大王與漢王之間將要出現的矛盾肯定比張耳、陳餘的矛盾大。因此大王認為漢王將來不會加害自己，肯定是錯的。從前，文種拯救越國，使勾踐成為霸主，功成之後，文種還不是被殺了。狡兔死，走狗烹啊，古今一理！大王與漢王之間，交情不如張耳、陳餘，忠誠不如文種對勾踐。歷史上的教訓可要借鑑啊！常言說功高震主，大功不封。現在，大王的處境就是如此，危險不請就要自到了。望大王三思。」
韓信對蒯徹說：「先生的意思我明白了。請暫時回去，容我仔細考慮。」
蒯徹起身告辭走了。
幾天以後，蒯徹又來見韓信。一進門，蒯徹就說：「聽取正確的意見，是成功的預兆；周密的計畫，是成功的關鍵。聽取錯誤的意見，而計畫失誤，想長治久安就太少了。做事果斷才算明智，猶豫遲疑難以成功。在小事上用盡心計，就會忽略天下大事。憑智慧知道事情該怎樣做，但決定之後又不實行，這是失敗的根源。成功很難，失敗卻很容易啊！時機得來不易，失去就不會再來呀！」
說罷，盯著韓信。韓信仍然猶豫不決，總以為自己功勞大，漢王不會虧待自己，下不了決心背叛漢王。蒯徹見狀，急忙告辭，連家也沒回就出逃了。
漢高祖五年（西元前二○二年）十月，劉邦率大軍追擊項羽至固陵（今河南淮陽縣），事前與齊王韓信和魏國丞相彭越約定，二人率軍前來會戰，可是到時卻不見二人前來。結果楚軍還擊，大敗劉邦。劉邦只得深溝高壘堅壁自衛。焦急萬分的劉邦向張良求計。張良建議劉邦增加韓信的封地，晉封彭越為王，明確封地，二人肯定領兵前來解圍。劉邦立即下令把淮陽以東直到海濱的大片土地劃歸韓信，把淮陽以北至東阿縣的土地劃給彭越並封他為梁王。
韓信、彭越聞訊後，立即提兵前來參加會戰，兩個月之後，在垓下消滅了項羽。
劉邦消滅項羽之後，感到必須解決功臣宿將尾大不掉的問題了。對韓信、彭越這樣的人，如果再遷就，後果就不堪設想了。因為韓信的影響最大，所以他選準了韓信下手。十二月，漢王在消滅項羽凱旋路過定陶（今山東定陶縣）時，突然進入韓信的大營，在猝不及防的情況下，奪了韓信的兵權。不久，又下令把韓信改封為楚王，把他從山東遷到淮北，以下邳為楚國的都城。韓信被調離齊國心情自然不舒暢，但是，對劉邦的忠誠還沒有改變。
漢高祖六年（西元前二○一年）十月，有人向劉邦上書告發楚王韓信謀反。劉邦立即召集眾將研究對策。眾將異口同聲地說：「立即出兵把韓信那小子宰了！」
劉邦又問陳平，陳平卻反問劉邦：「別人揭發韓信謀反，韓信知不知道？」
劉邦說：「他不知道。」
陳平又問：「陛下的兵力與韓信的兵力誰強誰弱？」
劉邦沉吟一會兒，說：「咱們的兵力恐怕抵不過。」
陳平還問：「陛下的領兵將領中，能力有超過韓信的嗎？」
劉邦說：「沒有。」
這時，陳平掃了大家一眼，才慢條斯理地說：「既然我們的兵不如韓信的兵，我們的將也不如韓信的將，如果現在去攻打韓信，這只能加速韓信造反。我深為陛下不安。」
劉邦急不可耐地問：「那你到底認為該怎麼辦呢？」
陳平說：「依臣愚見，陛下可學古代天子巡狩的樣子，宣布去雲夢澤巡視，在陳郡（今河南淮陽）會見各國王侯。陳郡在楚國北部邊界，韓信肯定應召前來，他以為陛下外出巡遊，不會存什麼戒心。陛下可趁他前來朝拜之時，用一名衛兵就可以把他活捉了。」
劉邦採納了陳平的建議，派使臣四處宣布自己出遊雲夢澤，在陳郡會見各地諸侯。使臣剛離京，劉邦也緊跟著動身了。
韓信得知劉邦出遊並會見諸侯的消息後，心裡也開始琢磨，懷疑劉邦可能對自己又要採取行動了，自己不知如何是好。他的謀士建議殺死項羽的降將鍾離昧，再去拜見劉邦，劉邦一定很高興，就可以免去一場是非了。韓信於是把鍾離昧叫來，問他對劉邦此行有何對策。鍾離昧已感到韓信要出賣自己了。於是，就對韓信說：「朝廷所以不出兵來攻打，是因為我在大王您這裡。我今天死了，明天大王也就垮了。」說罷，拔出佩刀抹了脖子。
第二天，韓信前往陳郡會見劉邦。劉邦一見韓信，立即命令武士把他綁上，拴在自己座車的後邊。韓信這時才感到自己又幹了一件蠢事，他仰天長嘆：「狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏；敵國滅，謀臣亡！現在，天下已經平定，該我韓信掉腦袋了！」
劉邦扭過頭來向韓信喝道：「有人告你謀反！」
說罷，命令啟駕返回洛陽。回到洛陽後，劉邦沒有殺韓信，將他降為淮陰侯，軟禁在京。
被降了級的韓信心裡明白，這是劉邦猜疑畏懼自己所致。一想到現在自己與遠比自己低下的周勃、灌嬰等人為伍，心裡就悶悶不樂。因此，只在家中待坐，從不外出，就連朝拜皇帝的例行公事，他也不參與。
漢高祖十年（西元前一九七年），陽夏侯陳豨被劉邦封為丞相，離京去趙國、代國邊境。出發前，陳豨來向韓信告別。韓信拉著他的手，單獨與他在庭院中密談。韓信說：「你能和我談談心嗎？」
陳豨說：「任何時候我都聽從將軍的命令。」
韓信說：「你這次離京，責大任重，要監控趙國、代國的軍隊。燕趙之地是精兵屯聚之處，你又是陛下的寵臣，這可是如虎添翼呀！你可曾想過，一旦有人指控你造反，第一次，陛下絕不相信，可是第二次再告，陛下就要懷疑在心了，等第三次再告，陛下一定要親自帶兵去討伐你了。如果發生這種事，你也別慌，我在京裡起兵策應你，天下的大局也就定了！」
陳豨一向崇拜韓信，如今經他這麼一分析，真有不寒而慄之感。於是，陳豨連忙說：「多虧明公點撥，我一定按您的吩咐辦。」
陳豨離京不久，果然有人上報劉邦說他要謀反，依據是他門下多養豪傑之士。劉邦聞報後就派人北上去調查，結果查出陳豨的門客有許多違法事件，且與陳豨有關涉。對此，陳豨很害怕。
投降匈奴的韓王得知這一情況後，立即派部下來遊說陳豨，想乘機把陳豨拉過去。
不久，劉邦徵召陳豨返京。陳豨擔心有去無回，便謊稱有病，不能進京。在九月份，他便在韓王使者的策動下叛變了，自稱代王。
劉邦親率大軍討伐陳豨，很快便抵達邯鄲。命令趙國丞相周昌在當地選拔將領，有四個應徵者被選中。當這四位壯士來拜見劉邦時，一進門就挨了劉邦一頓臭罵：「就憑你們這幾個小子還想當將軍嗎？」
這四個人被羞辱得無地自容，只有不斷地叩頭。結果更出乎他們的意料，劉邦罵完之後，就封他們為將，而且每人還賞封邑一千戶。對此，劉邦的侍從們也很不理解，劉邦笑著指點侍從的官員：「陳豨的勢力很大，趙國、代國被他占了許多地方。現在，我雖然緊急徵調各地的軍隊，可是哪個封國也沒派兵來！我現在只得依靠趙國的人力物力了。重賞這四個小子，趙國的百姓就會踴躍出征，為我所用了！」
同時，劉邦還用重金拉攏、分化陳豨的部將，使之多數都叛離了陳豨，投向了劉邦。
半年以後，陳豨就垮了。
當劉邦離京討伐陳豨時，韓信以為時機已到，他裝病沒有跟劉邦上前線，積極策劃政變。他準備假傳聖旨赦免監獄中的犯人，解放京內的奴婢，依靠這些人襲擊皇宮及各衙門，殺死呂后和太子。準備就緒後就派人給陳豨送信，只等回信一到便開始行動。
正在這關鍵時刻，韓信的一個門客因得罪了韓信，被關起來並要處死。這個門客的弟弟為了搭救哥哥，便把韓信的政變計畫全盤報告給呂后，呂后就與丞相蕭何商議如何除掉韓信。計議已定，便由蕭何出面去找韓信，說：「皇上已把陳豨處死了，報捷的使者剛到京城，呂后要接見群臣，以示慶賀。你雖然有病，也應勉強進宮打個照面，表表態度才好呀！」
韓信上了蕭何的當，毫無戒備便進宮去見呂后。萬萬沒料到，一見呂后的面，就被綁上了。呂后下令立即將他殺死。臨死前，韓信嘆了一口氣，說：「我真後悔沒聽蒯徹的話，今天竟被一個女人算計了，這難道是天意嗎？」
韓信死後，呂后又下令剿滅了他的三族。
劉邦鎮壓了陳豨叛亂，返回洛陽，聽說韓信被處死，心情很矛盾，既高興又憐惜。他問呂后：「韓信臨死時留下了什麼話沒有？」
呂后說：「他說後悔沒聽蒯徹的話。」
劉邦把手一拍，說：「對啦，還有那個能言善辯的蒯徹！」說罷，立刻下令通緝蒯徹。
蒯徹離開韓信後，變裝流亡，靠相面算卦掩護。儘管如此，還是很快被捉住，押送到京城。劉邦親自提審他：「我問你，是你教韓信造反的嗎？」
蒯徹不慌不忙地答道：「是的，我給他獻過計，可惜這小子不聽，才送了命。如果當年聽我的話，陛下又怎能殺死他呢！」
劉邦一聽，氣得七竅生煙，連連拍著桌子喊道：「來呀，把這個王八蛋給我烹了！」
蒯徹也高聲喊道：「烹死我冤枉！」
劉邦瞪大了眼睛說：「不是你教唆他造反的嘛，你還有什麼冤枉？真他娘的！」
蒯徹慢條斯理地說：「亡秦無道，中原逐鹿，身手快的占先。古時盜蹠的狗對著堯也汪汪叫，不是堯不仁，而是盜蹠的狗忠實於主人。當年，我只知道韓信的才能，卻不知道陛下的才能，何況，天下英雄豪傑特別多，也都像陛下那樣爭天下，只不過能力有限才沒爭成，難道今天都要把他們烹死嗎？」
劉邦聽了這段話，沉吟一會兒，忽然噗哧一笑，對武士們說：「饒了這小子吧！」
劉邦在除掉了韓信以後，又接連除掉了梁王彭越、淮南王黥布和燕王盧綰。
彭越在秦末為生活所迫為盜，劉邦起義後，他參加了義軍。因為屢立戰功，甚得劉邦的倚重。彭越當了梁王之後，劉邦對他也很不放心。當劉邦征伐陳豨向各王國調兵時，彭越與其他諸王一樣，沒有出兵。後來，勉強派出一些軍隊前去，自己卻稱病沒有率軍前往。劉邦對此很生氣，從邯鄲派使臣責備彭越。彭越很害怕，連連向使臣請罪，並表示立即去面見劉邦。但是，他的部下卻反對他去邯鄲，勸他道：「大王開始不率軍前去，而受了責備之後又要隻身前去，一到邯鄲肯定要被逮捕，不如乘此機會也起兵造反。」
當時，彭越並未採納部下的建議。但是，也沒有去面見劉邦。
劉邦鎮壓陳豨，回到了京城長安，一直想找機會懲治彭越。恰巧，彭越手下的一個官員犯了法，為逃避彭越的懲處，就跑到長安向朝廷檢舉彭越曾與部將密謀造反。
劉邦在洛陽聞報後，表面上未動聲色，暗中派人去梁國，乘彭越不備，突然逮捕了他。然後，將彭越押在洛陽。這時，才命大臣調查彭越造反的問題。結果，彭越以謀反罪被判死刑。但是，劉邦卻將他赦免了。彭越被削去王爵，流放蜀地。
彭越在被押送到四川的途中，於陜西華縣碰上了由長安去洛陽的呂后。彭越見到呂后，痛哭流涕，表白自己確實沒有反心，哀求呂后把他送往故鄉昌邑為民，不去四川。呂后聽罷，滿口答應，並命令彭越跟隨自己一同去洛陽。彭越懷著希望跟呂后向洛陽前進。
呂后一到洛陽，便迫不及待地對劉邦說：「彭越是天下有名的壯士，陛下今天把他流放到四川，這不是留下個後患嘛！依我看，不如找個藉口把他殺了。因此，我把他帶回洛陽來了。」
劉邦聽後不住點頭稱是。於是，呂后就指使彭越的一個門客告發彭越又要謀反。彭越立即被送審，很快被斬首，家人也都被殺。他的頭還被掛在洛陽城頭示眾。劉邦還發布詔令：「誰敢為彭越收屍，與他同罪。」
不久，彭越被捕前派往齊國公出的大夫欒布回來了。他匆忙趕到洛陽，跪在懸掛彭越人頭的城樓下，大聲報告自己出使齊國的情形，報告完後，又痛哭流涕地祭奠彭越。欒布的這一舉動，轟動了洛陽城。他被逮捕，劉邦親自審訊他。劉邦一見欒布，就破口大罵，下令把他扔到滾油鍋裡烹了。當武士們把欒布拖到掀開的油鍋前時，欒布回過頭掙扎著說：「我要說一句話，然後再死。」
劉邦說：「你還有什麼話講？」
欒布平靜地說：「陛下可記得，當年被項羽困在彭城時，在滎陽、成皋間吃了敗仗，項羽他為什麼不能西進？就是因為彭越在梁地打擊項羽部隊，支持了漢軍的緣故。當時，彭越如倒向項羽，漢軍就必敗無疑；如果支持漢軍，項羽就必滅亡。再說，垓下會戰時，彭越如不參加，項羽也就不會一敗塗地。陛下平定天下，彭越被封為梁王，他也想世世代代地傳下去呀！萬萬沒想到，陛下一次徵調，他因病不能率軍前往，就被認為是謀反。究其實，他根本就沒有一點造反的跡象！陛下苛求，以小過斬大將，還滅了他的三族。我真擔心所有的功臣都會因此而寒心，人人自危呀！現在，梁王已經屈死了，我還活著幹什麼？我說完了，請陛下把我烹了吧！」
說罷，欒布扭過身去，朝油鍋大步走去。
「慢！」劉邦大喊了一聲。人們立刻靜了下來，只聽得鍋中的油在嘟嘟地響。「欒布，真有你的。朕免你一死，封你為都尉！今後好好效忠朝廷。」劉邦一字一板地大聲說。
欒布與在場的群臣都跪下來高呼萬歲。
韓信、彭越之死，嚴重地刺激了淮南王黥布。黥布，本姓英，在秦末因犯法被處以黥刑，在驪山服苦役。他率領犯人暴動，淪為江湖盜賊。後來，參加了農民起義軍，在項梁部下為將。項梁死後，他又在項羽部下。黥布擅長以少勝多，屢戰屢勝。後來，他因不滿項羽而投降了劉邦。漢高祖四年（西元前二○三年）黥布因戰功卓著被封為淮南王。呂后殺死韓信，黥布內心就感到恐懼了。不久，彭越又被劉邦處死，黥布感到下個就要輪到自己被殺，終日惴惴不安。七月間，劉邦把彭越的屍體剁成肉醬送給各地諸侯，意在警戒他們。黥布正在打獵時，朝廷的使臣把彭越的肉醬送到了。黥布見狀，汗如雨下。當即就決心造反。他暗中調兵譴將，偵察鄰近郡縣的動態，只等部署好軍隊就公開扯旗造反。
正在這千鈞一髮之時，黥布家中發生了一件「醜聞」，打亂了他整個計畫。黥布有一個漂亮的姬妾，很得他的寵愛，因病常到一位名醫家中就診。而黥布的下屬中大夫賁赫正好住在這位醫生的對面。賁赫想巴結黥布的寵妾，以便她在黥布面前提拔自己，企圖以此達到升官的目的。賁赫既存此心，便留意寵妾的行蹤。一天，看到寵妾又來醫生家時，賁赫便帶著厚禮去見寵妾。寵妾收下了禮物，賁赫還陪她吃了一頓飯。寵妾認為賁赫這個人很熱情，很忠厚，便答應替他疏通關係。
一次，寵妾趁黥布高興的時候，便說：「中大夫賁赫這個人不錯，是個忠厚長者，有機會該提拔重用。」
黥布感到很奇怪，就追問了一句：「你怎麼認識賁赫？」
寵妾就把在醫生家見到賁赫的情況一五一十都對黥布講了。黥布一聽，大犯疑惑，認為自己的寵妾與賁赫肯定有了姦情。於是把寵妾臭罵了一頓，還要逮捕賁赫。賁赫聞訊後，連夜逃奔京城長安。一到長安，就向朝廷揭發黥布的造反陰謀，並建言朝廷先發制人，立即殺黥布。
劉邦看過賁赫的奏章後，就和丞相蕭何研究對策。蕭何說：「黥布不可能造反，這大概是仇人誣陷他。最好先把賁赫囚禁起來，然後派官員到淮南去調查核實。」
劉邦採納了蕭何的辦法，把賁赫關押起來。正在考慮派誰去淮南調查時，從淮南送來了黥布造反的報告。
原來，黥布發現賁赫逃跑後，感到問題嚴重，立刻把賁赫的家屬全殺了，當即出兵造反。劉邦接到黥布造反的報告後，立即釋放了賁赫，並升他為將軍。
同時，劉邦還召集諸將研究征討黥布的方略。眾將異口同聲地要求立即出兵，殺死黥布。但是，卻沒有什麼具體安排。汝陰侯滕公對劉邦說：「陛下，臣有一個門客叫薛公，是從前楚國的令尹，他很有頭腦，不妨叫他來談談。」
劉邦把薛公召來，向他問計。薛公說：「黥布造反是必然的。」
劉邦表示不解。薛公解釋道：「黥布、韓信、彭越是三位一體的人物，論功勞、論地位都是一樣的。他見韓、彭二人被殺，就懷疑自己也好不了。因此之故，他造反是必然的。」
劉邦點點頭，示意他繼續講下去。薛公說：「黥布造反後，有三種選擇。如果他採用上策，崤山以東可就全歸他了；如果他採用中策，朝廷與他的勝負還不能確定；如果他採用下策，陛下就可以高枕無憂了。」
劉邦被弄糊塗了，連聲問：「什麼是上策？什麼是中策？什麼是下策？快快講來！」
薛公不疾不徐地說：「所謂上策，黥布應向東攻占吳國，向西攻占楚國，向北吞併齊國，奪取山東，然後再發布文告命令燕國、趙國不要輕舉妄動，固守邊境，保證互不侵犯。這樣一來，崤山以東的廣大地方就不再屬於朝廷了。」
劉邦急忙插話：「中策又如何呢？」
薛公說：「黥布的中策，是東攻吳，西攻楚，向北攻占韓國、魏國，奪取敖倉的存糧，封鎖成皋的交通。這樣一來，朝廷能否獲勝在兩可之間。」
劉邦又追問：「那下策呢？」
薛公說：「黥布的下策，是向東攻吳，向西攻占下蔡，然後，把重要物資運到越地去，而他自己則在長沙。這樣，陛下就可以高枕無憂了。」
劉邦問：「據你看，黥布將會選擇哪種呢？」
薛公斬釘截鐵地說：「臣以為，黥布肯定選擇下策！」
劉邦問：「黥布為什麼不採用上策、中策，非要下策呢？你給老子說說！」
薛公竭力忍住笑，答道：「黥布是個苦役犯出身，突然間變成了王爺，他目光短淺，一心為己而不顧及百姓，也不為子孫後代著想，所以他一定採用下策！」
劉邦把手一拍，說：「有理，說的好！」說罷就封薛公為千戶侯。
之後，劉邦決定出兵征伐黥布，因自己的身體不好，準備叫太子劉盈掛帥出征。於是，封太子劉盈為淮南王，取代了黥布的爵位。
太子的幾個門客出於維護太子的利益，就一起去找太子的舅舅、呂后的弟弟建成侯呂釋之，他們異口同聲地說：「皇上命太子領兵出征，打勝了，太子也無法升官；萬一失敗了，可就遭殃了。請您見見皇后，把我等的意見轉報，為了太子著想，可別讓皇帝派他掛帥出征啊！」
呂釋之立即去見呂后，按太子的賓客教他的話說：「黥布，眾人皆知是天下有名的猛將，皇上命太子出征，這不是像用羊趕狼一樣嘛！再說，出征諸將都是與皇帝一起打天下的人，哪一個也不是安分的人，他們自恃是開國功臣，有誰會服從太子的調遣呢！叫太子出征，後果實在不堪設想啊！只有皇后出面去求皇上，才能改變皇上的決定，太子是國本，怎麼能冒險去呢？皇上雖說身體欠安，但是，可以躺在車上指揮。只有皇上去，諸將才能聽命令呀！」
呂后聽罷，感到很有道理，連夜向劉邦哭訴，要他關心兒子，為了老婆、孩子，必須親征。劉邦被呂后糾纏得無法可想，只得答應了。劉邦把劉盈喊來罵道：「我就知道你小子當不了重任，把你娘又抬了出來，得了，拼上我這把老骨頭，你老子替你去打黥布！」
黥布起兵後，對手下眾將說：「皇上歲數大了，身體又不好，打仗也打膩了，他肯定不能親自出馬。他不來，咱就不用怕。朝中諸將除了韓信和彭越，沒有抵得過我的。如今，韓信和彭越早變成了屈死鬼兒，你們就放心大膽地跟著老子幹吧！」
眾將一聽，個個磨拳擦掌，歡呼雀躍。果然不出薛公之所料，黥布採用了下策，出兵打跑了荊王劉賈，吞併了荊國，然後渡過淮河打敗了楚國，一路西進。
漢高祖十二年（西元前一九五年）十月，劉邦統率的大軍與黥布的叛軍在蘄縣（今安徽宿縣東南）碰上。黥布的軍隊兵精將勇，劉邦避其鋒芒堅守庸城暫不交兵。劉邦在樓頭上瞭望敵軍，只見叛軍在黥布的指揮下，布下的陣勢與當年項羽的陣法非常相似。突然，城下一陣鼓聲過後，黥布騎著高頭大馬，在眾將的簇擁下，衝出陣來。劉邦在城頭上，指著黥布，遙相問道：「你小子為什麼要造反？老子哪點對不住人？」
黥布哈哈大笑，高聲說道：「我想當皇帝！」
劉邦聽罷，破口大罵：「你這個驪山的苦刑犯，也不看看你的德行，就憑你還能當皇帝！」罵罷，下令兵士放箭。飛蝗般的箭齊向黥布射去。黥布退後了一段，劉邦便指揮軍隊衝出城去，與黥布的軍隊開始混戰。
兩軍廝殺，喊聲震天，煙塵蔽日，刀光劍影纏身，人仰馬翻，血流遍地。最後，黥布的軍隊不支，逃過了淮河。黥布指揮部隊幾次反撲，都被劉邦打退。黥布率領親兵百餘名逃往長江以南。劉邦派兵隨後緊追不捨。黥布逃奔越地，企圖向番君吳芮求援。在路過番陽（今江西鄱陽縣）時，被吳芮的兒子吳臣派人殺死。與此同時，在北方，陳豨的殘部也被肅清。陳豨的一個副將被俘後供稱燕王盧綰與陳豨有勾結，曾派人參與陳豨叛亂。
劉邦在平定了黥布之後，派人徵召燕王盧綰。盧綰沒敢應召前來，謊稱有病拒絕進京。劉邦派辟陽侯審食其和御史大夫趙堯去燕國迎接燕王並順便調查。結果，查清了燕王盧綰從前上報朝廷處死的部下張勝，沒有被處死，而恰恰是這個張勝，充當了燕王與陳豨的聯絡員。
盧綰得知審食其、趙堯的調查結果後，嚇得躲藏起來。他對親信說：「外姓人現在封王的，只剩下我和長沙王兩個了。韓信、彭越接連被殺，都是呂后的主張。現在皇上患病，呂后專權，她是不會放過我的！」不久，劉邦派樊噲領兵攻打盧綰。盧綰藏身不住，投降了匈奴。
至此，異姓諸王全被清洗掉了。空出的王位，劉邦派自己的子侄出任。他滿心以為，除掉了異姓諸王，全由劉氏子孫當王，肯定會效忠朝廷，成為自己及未來繼自己當皇帝的兒孫們忠誠又得力的屏障，劉氏王朝便可無憂了。他萬萬沒有料到，他親口封的同姓諸王在他死後，便挺身而出，與他的子孫爭奪皇帝寶座。而他的子孫倒是在一些異姓大臣們的維護下保住了皇位。
歷史給劉邦提供了難得的機遇，可是又給劉邦開了一個天大的玩笑。

劉邦鏟除異姓諸王
功高震王，對他猶如惡夢；兔死狗烹，對他不啻良方。

劉濞倡亂
以血緣關係來維護統治，不過是一廂情願。

漢武帝殺太子
父子相殘，夫妻恩絕，濫殺無辜，固然是迷信所致，但終極原因還是為了那頂皇冠。

上官父子與霍氏母子
為了篡位當皇帝，連身家性命都豁出去了。

王莽篡漢
王莽是個高級雙面人，他靠耍兩面派手法，騙取了信任和擁戴；但是他篡漢成功，卻主要不是靠兩面派手法奏效的。他的活動證明了開歷史倒車的人無出路。

司馬昭之心
「司馬昭之心，路人皆知也。」本是魏國傀儡皇帝曹髦被篡弒前的哀鳴，後來卻成為野心家棄陰謀耍陽謀的絕妙寫照。

劉裕取代東晉
他挽救東晉於前，取代東晉於後，是是非非，猶待評說……。

蕭道成坐收漁利
說他搶來的天下，莫如說他撿宋的天下。

高氏篡東魏，宇文氏篡西魏
這不過是篡位大潮中的兩個浪頭。

篡位繫興亡
隋朝的兩個皇帝都是靠篡位上臺的，隋朝的垮臺也是由於篡位。

血濺玄武門
李世民不顧親情，踏著哥哥及弟弟的鮮血登上了皇位，卻看重黎民百姓，創造了歷史奇跡。

武則天稱帝
她從兒子手中奪過皇冠，在中國歷史上首開婦女當皇帝的紀錄。

遼世宗之死
他在內亂中崛起，又在內亂中倒下。

趙匡胤黃袍加身
他黃袍加身便當了皇帝，看似未費吹灰之力，實則絞盡了腦汁。

海陵王刺殺金熙宗
他倆是兄弟，又都是革新派，為了爭皇位，卻不講親情，不論道義，同室操戈，相煎更急！

元朝的皇帝們
他們特別善於內鬨，致使皇帝猶如走馬燈。

建文帝當了和尚
為了爭皇冠，叔侄刀兵相向，多少人頭落地。

康熙皇帝廢太子
在帝王之家，多子多孫也多禍害。

酒池肉林，妹喜亡夏
是寵位上的尤物，也是亡國之君的幫兇！

妲己之惑，鹿台焚身
靠媚色得寵，「助紂為虐」，成周武王刀下之鬼，實屬該然！

美人一笑，傾國傾城
亂舉烽火狼煙，縱可博美人一笑，也能葬送江山社稷！

驪姬施計，弄權亂國
害人必害己。投水自盡與引頸自刎，殊途而同歸。

指鹿為馬，趙高專權
故意顛倒黑白、「指鹿為馬」者，下場必然是可悲的！

呂雉爭寵，同類相殘
致寵敵成「人彘」，其害人手段之殘酷毒狠，實令人髮指！

漢宮飛燕，啄殺皇孫
以色侍君，猶纏樹之青藤，樹死藤必枯！

竇后臨朝，外戚專權
作為一個女人，她才貌雙全；但為了爭寵，卻狠如毒蠍。

南風賈后，淫亂兇殘
貌雖醜卻淫蕩成癖，性嫉妒且伴生凶悍，十足的「母老虎」。

「蓮」染泥汙，蕩淫宮闈
淫行無度，白白玷汙了「蓮」的聖潔。

韋后效顰，陳屍示眾
太極殿上的刀光血影，徹底粉碎了她的「女皇」夢。

三千寵愛，馬嵬葬身
風流天子的寵物，也難免玉殞香消，化作馬嵬坡前的一抔黃土。

「黑鳳」凶悍，氣煞壽皇
一個窩囊皇帝，遇上了一隻凶悍的「黑鳳鳥」，活該倒霉！

萬氏專斷，天子痴情
徐娘雖半老，皇帝卻愛得死去活來，萬氏真幸運！

「八虎」居首，劉瑾亂政
得寵閹宦亂政，他是一個十足的「典範」。

寵至極頂，臣不忠賢
有「萬歲爺」的寵信，跋扈朝綱的閹宦才敢自封「九千歲」！

柔佞奸相，和珅貪財
恃寵而斂財暴富，依佞而專權擅政，不可能長久，曇花一現而已。

梳頭太監，得寵終生
梳一次時髦的髮型，便獲寵終生，真是「馬屁」拍到了「點」子上。

劉濞倡亂
以血緣關係來維護統治，不過是一廂情願。
漢高祖劉邦生前為了避免自己死後發生分裂，功臣宿將尾大不掉，確保劉家天下長治久安，他與權臣們殺白馬立誓，不准異姓封王，將來一旦出現非劉姓之人封王，要全國共討之。劉邦在不准異姓封王的同時，大封劉氏子孫為王，分駐全國各地，形成捍衛中央朝廷的藩籬。在劉邦看來，以血緣關係來維護劉氏王朝是萬無一失的了；稱王一方的劉氏子孫總不會出來挖劉家王朝的牆腳吧！
劉邦這種想法其實不過是一廂情願罷了。這種落後的分封制不僅不是中央集權國家安定的保證，相反，卻是破壞國家統一的禍根。
劉邦死後不到二十年，劉氏諸王便一個一個起來反對皇帝，都想取而代之。因為都是劉邦的子孫，爭起帝位來都理直氣壯。
漢文帝劉恆是西漢的第三代皇帝，他即位不到三年，淮南王劉長便向皇帝的絕對權威挑戰了。
劉長是劉邦的「臨時夫人」生的。提起「臨時夫人」，還有一段風流而又血腥的故事。漢高祖七年（西元前二百年），韓國的王叛亂，劉邦親自率兵征討。第二年，劉邦勝利歸來，途經趙國。趙王是劉邦的女婿，為了討岳父的歡心，派自己宮中的趙美人給劉邦伴宿。劉邦離開趙國之後，趙王發現美人懷孕了。於是，趙王沒讓美人回宮，另外安排地方給她住。後來，趙王的丞相貫高陰謀刺殺劉邦，事發被捕，牽連了趙王入獄，美人也被押了起來。在獄中，美人報告獄吏，自己曾陪伴過漢高祖，並懷了孕。獄吏不敢怠慢，立即上報劉邦。當時劉邦因貫高謀反一事特別生氣，對美人懷孕一事未予理會。美人的弟弟趙兼為此去求辟陽侯審食其，請他向呂后說情。呂后由於嫉妒而未答應援救趙美人。趙美人生下兒子以後，便絕望地自殺了。獄吏把美人生的小孩給劉邦送去。劉邦見狀很後悔，給孩子取名劉長，叫呂后撫養。在漢高祖十一年（西元前一九六年）劉邦封劉長為淮南王。
淮南王長大之後，不僅身體強壯，武藝高強，而且力量大得驚人。他特別恨審食其，認為他應對自己的母親之死負責。一天，他袖筒裡藏把銅錘，去求見審食其。一見面，就拿出銅錘把審食其打死了。然後，他便去向漢文帝自首。漢文帝因為這個小弟弟自幼就失去了母親，而且劉邦與呂后生前對他均很疼愛，所以並沒有處罰他。劉長自此更加驕橫了。他常與漢文帝坐一輛車，不稱皇上而叫大哥。就連漢文帝的生母薄太后對劉長也讓三分。
劉長在自己的封地就更無法無天了。他的衣物器具全都仿效皇帝的規格，甚至自制法令，通行國內。對皇帝派來的官員，稍不中意就加以驅逐。漢文帝越是對他忍讓，他越是得寸進尺，後來竟然發展到要當皇帝了。
西元前一七四年，劉長接到漢文帝的舅舅薄昭規勸自己的一封信。他閱後不僅不思悔改，反而怨恨起皇帝來了。於是，他公然發動軍事政變。命令下屬七十餘人利用戰車四十輛準備從谷口（今陜西禮泉東北涇水流出山谷的地方）偷襲京城，同時還派人到閩越及匈奴地方聯絡。
劉長的這一陰謀被發覺，他被皇帝召進京城長安。朝臣主張將其處死，漢文帝批示赦免他的死罪，廢黜爵位，流放四川。途中，劉長絕食而亡。漢文帝於心不忍，封劉長的兒子劉安為淮南王。
淮南王劉長死後，中央與各王國的矛盾更加尖銳了。在朝廷方面，加大了限制各王國的力度，以避免藩王造反；在各王國，宗室諸王採取種種辦法進行反限制，甚至多個王國串通一氣，聯合對付中央，而有的藩王則變本加厲地謀劃政變。在漢文帝死後三年，暴發了以吳王劉濞為首的七個王國聯合反對中央的「七國之叛」。
漢文帝死後，由其子劉啟繼位，史稱漢景帝。諸藩王因景帝年輕，更不把他放在心上了；而景帝因剛即位，尤其擔心藩王們不聽朝廷詔令。中央與地方猜疑加深。大臣晁錯向景帝建言，推行削藩令，壓縮各個藩王的地盤，削弱他們的勢力，使其不敢與朝廷對抗。
當時，在眾藩王之中，齊王、楚王、吳王占有的地盤大，齊王封地達七十餘縣、楚王封地達四十餘縣、吳王封地達五十餘縣。在這三王之中，吳王最富有。所以吳王與朝廷的矛盾也最大。早在景帝即位之前，吳王對景帝就有了仇恨。景帝當太子時，一次吳王的兒子劉賢進京朝見，劉賢與太子劉啟下棋，二人因爭著走棋發生口角。太子劉啟一時性起，操起棋盤向劉賢砸去。說也湊巧，一下子把劉賢砸得腦漿四溢，當場死亡。
當朝廷把劉賢的靈柩送回吳國時，吳王劉濞憤怒地對使臣說：「天下姓劉的是一家，劉賢死了埋在長安不就行了，何必一定要給我送回來呢！」說罷，不由分說立即命令把劉賢的屍體再拉回長安。此後，劉濞便開始稱病不進京朝拜了，對朝廷的命令也都置若罔聞。
朝廷對劉濞這種態度不以為然，便把吳國的使臣押起來審問。對此，吳王深感恐慌，便想起來造反。後來，只是因為受審的吳國使臣向漢文帝說，吳王本來就沒有病，他是擔心朝廷要處置他，才不敢進京朝見，再說，吳王的兒子劉賢的確死得冤枉。漢文帝聽後，也自知理虧，於是就下令將吳國使臣放回，並宣布賜給吳王几案、手杖，念在他年老體弱，今後可免去親自進京朝拜。劉濞見朝廷採取了寬大態度，不追究自己，於是就打消了造反的念頭。但對太子劉啟打死自己兒子一事，一直耿耿於懷。
劉啟當皇帝後，採納晁錯的建議，削弱諸王的勢力，楚王劉戊、趙王劉遂、膠西王劉印先後受處分，被削減了封地。劉濞深信，自己早晚也得挨整削地。舊恨加新仇，促使劉濞再萌反心。
於是，劉濞首先派人去聯合膠西王劉印。開始劉印還不敢造反，經使者遊說，劉印感到吳國地盤大，財力雄厚，造反可能成功，況且吳王應允事成之後與自己平分天下。在財產與權力的引誘下，劉印一反初衷，答應與吳國聯合起兵反對朝廷。同時，劉印還派人去聯絡齊王、甾川王、膠東王、濟南王。這些藩王均表態支持吳王與膠西王，答應共同出兵，統一行動。
接著，吳王劉濞又與楚王及趙王聯絡，二人一拍即合，都同意共同起兵。至此，吳、楚、膠西、膠東、趙、甾川、濟南七個王國結成了反對朝廷的聯盟。
西元前一五四年，朝廷削減吳國的會稽郡、豫章郡的詔書一下達，吳王劉濞立即起兵造反了。接著，膠西、膠東、甾川、濟南、楚、趙等六國也都興兵造反。
當然，在各王國內，反對造反的也大有人在，比如：楚國的丞相張尚、太傅趙夷吾都勸阻楚王劉戊不要反叛朝廷，結果二人被殺死；趙國的丞相、內史也勸阻趙王劉遂，結果被燒死。齊王本來是參與造反的，但臨期忽然反悔，退出了聯盟。濟北王劉志本來也打算起兵，可是被郎中令劫持，結果濟北王沒能如願。
吳王劉濞在吳國徵調了二十萬大兵，上至六十二歲，下至十四歲的男子都被強徵入伍。他還派出使者到閩越、東越，請兩國派兵參戰。吳王劉濞親率大軍由廣陵（今揚州）出動，西進渡過淮河，與楚國的軍隊會師，然後又向各地派出使者指控晁錯蒙蔽皇帝，離間皇族，遊說其他王國出兵「清君側」，殺晁錯。
吳楚聯軍北上攻打梁國（都城在今河南商丘），殺傷梁孝王兵士數萬人，兵鋒直逼商丘。膠西王劉印、膠東王劉雄渠則指揮大軍與甾川國、濟南國的軍隊會合，共同進攻齊國，將齊國都城臨淄團團圍住。趙王劉遂則集結將軍隊在西部邊界以待吳楚聯軍，同時派使者去匈奴聯絡搬兵。一時間，中國境內沸沸揚揚，西漢王朝大有朝不保夕之狀。
漢景帝也不示弱，任命周亞夫為太尉，統率三十六名大將出兵迎擊吳楚聯軍。同時，派曲周侯酈寄率軍攻打趙國，派將軍欒布率軍直撲齊國，命令大將軍竇嬰坐鎮滎陽。
這時，晁錯建議漢景帝率軍親征，而由自己留守長安，還建議把安徽泗縣東南、東北沒有被吳楚聯軍占領的地方劃給吳國。漢景帝對此感到不解，於是對晁錯有了猜疑。一向反對晁錯而又接受吳王賄賂的大臣袁盎，見有機可乘，便單獨求見皇帝，說：「吳楚七國之所以造反，全是晁錯逼的。如今要想叫吳楚七國退兵，不用大動干戈，只要把晁錯殺了，然後派使臣安撫一下，把七國的封地恢復，七國肯定俯首稱臣。」
漢景帝沉思有頃，說道：「不知七國有否誠意？我不會愛惜一個人的生命，必要時我也可以向天下道歉。」
袁盎聽漢景帝居然要犧牲晁錯換取七國休兵，心中大喜過望，可是，他卻不形之於外，又將了皇帝一軍，一字一頓地說：「陛下，臣就有此一計，請陛下深思。」
漢景帝當即任命袁盎為太常（祭祀時負責禮樂的官員），並派他祕密準備去吳國。十天之後，漢景帝授意丞相陶青等三名權臣聯章彈劾晁錯，罪名是欺君誤國，不能宣揚皇帝恩德，別有用心地主張把城池給吳國，大逆不道，無人臣之禮，應腰斬於市，抄滅全家。這道本章一遞上去，漢景帝立即批復「照辦」。晁錯此時尚被蒙在鼓裡，一點消息也不知道。
漢景帝派人傳召晁錯進宮議事，晁錯如同往常應召時一樣，換上官服乘車直奔皇宮。當經過東市的時候，預先埋伏好的武士們一擁而上，將晁錯從車上拉下來，當場將他攔腰斬斷。就這樣，一心為著鞏固君權的晁錯，稀裡糊塗地中了皇帝精心設計的圈套。
晁錯被處死後，漢景帝立即命令袁盎帶著吳王劉濞的侄兒劉通一起出使吳國，讓吳楚等軍隊各自撤回原地。
袁盎、劉通剛剛離京，校尉鄧公便從前線回來向漢景帝報告軍情。漢景帝詢問：「處死晁錯後，吳楚等國撤兵沒有？」
鄧公答道：「吳王蓄意謀反已有十多年了。削地只不過是個導火線，他們提出殺晁錯、清君側，不過是藉口。他們對晁錯之死，根本就不介意。如今，晁錯一死，天下的忠臣義士可都寒心了。」
漢景帝不解地問道：「這是為何？」
鄧公解釋道：「晁錯主張削弱各王國，是為了壯大朝廷的力量，這本來是利國利民的大好事。想不到，理想沒實現，自己倒先被處死。晁錯之死所起的作用，對內堵住了忠臣的嘴，對外替造反的諸王報了仇，真是一箭雙鵰啊！臣以為這個做法實在是不利於陛下，實在是不可取啊！」
漢景帝一聽，茅塞頓開，後悔不迭，長吁短嘆地說：「你說得對，朕悔之晚矣！」
再說袁盎與劉通到達吳國時，劉濞不與袁盎面見，而透過劉通轉告袁盎：「我已稱東帝，我還拜受誰的詔書？」同時，還叫劉通勸袁盎投降吳國。袁盎一口回絕了吳王的勸降，吳王就把他扣留在軍中。後來，見袁盎堅絕不降，吳王就要殺死他。袁盎見形勢凶險，就決心脫逃。一天，乘看守沒注意，他逃出了吳王的軍營，一路不敢停留，晝夜兼程逃回長安向皇帝報信，
漢景帝見吳楚等七國並不因為自己殺了晁錯和做出許多讓步而停止進攻，心中也很焦急。太尉周亞夫向皇帝建言：「吳楚的士兵剽悍善戰，一時難以與他們分出個勝負，依臣愚見，不如放棄援救梁國，而以精兵深入敵後斷絕吳楚聯軍的糧道，然後才能打敗他們。」
焦急的漢景帝立即採納了周亞夫的建議。周亞夫離京奔赴前線路過霸上（今西安市東南，白鹿原）時，趙涉攔住車隊，對周亞夫說：「吳王財力充足，長期豢養一批刺客。此番太尉東征，他一定派刺客埋伏在崤山澠池之間的險要之處。自古兵不厭詐，太尉何不由此向右轉走藍田（今陜西藍田西）那條路，出武關（今陝西商南縣東南），祕密抵洛陽。走這條路不過晚到一二日。太尉到洛陽後立即進入武庫，命人擂響戰鼓。這樣一來，誰都會以為太尉是從天而降的。」
周亞夫採納了趙涉的建議，並任命他當護軍。周亞夫派出一小股部隊，在崤山澠池之間搜索，果然抓住了埋伏在險要路段的吳國刺客。
周亞夫到洛陽後，指揮大軍向山東的昌邑挺進。吳軍猛攻梁的睢陽，形勢嚴峻，梁國接二連三派人向周亞夫求救，周亞夫一兵一卒也不派出。梁孝王於是派人進京向漢景帝控告周亞夫見死不救。漢景帝立刻派使臣命令周亞夫出兵救梁，周亞夫仍按既定的方針辦，拒不執行援救梁國的命令。同時，卻派精兵奔襲淮河、泅水河口，深入吳楚聯軍背後，切斷了吳楚聯軍的後勤補給線。
梁國在外援無望的情況下，將士拼命防守，擋住了吳楚軍隊的進攻。吳楚聯軍在睢陽受挫，西進不得，於是調過頭東進，攻打周亞夫。周亞夫深溝高壘堅守不出。吳楚聯軍供應斷絕，有餓死的，有落跑的，士兵鬥志動搖了。周亞夫指揮若定，處變不驚，終於迫使吳楚聯軍撤退了。
周亞夫以逸待勞，見吳楚撤軍，立即指揮部隊追擊。吳楚聯軍在周亞夫的窮追猛打之下，狼狽逃竄，潰不成軍。吳王劉濞看大勢已去，在衛隊的保護下，連夜逃命；楚王劉戊身陷重圍，自殺身死。叛軍的兩個首領一死一逃，失去了指揮，紛紛解甲繳械，或向周亞夫投降，或向梁國投降。
吳王劉濞倉皇渡過淮河，逃到丹徒，這才稍作喘息，收集殘兵敗將，打算退守東越。
東越王感到吳王一旦來到國內，自己的地位肯定不保，於是表面上裝出熱情的樣子，派人告知吳王，請他前去慰問部隊；暗中布置刺客，只等吳王一來便將其刺死。
吳王劉濞中了計，毫無戒備地應邀前去慰問東越國的部隊。結果，被刺客用長矛刺殺。東越王命人將吳王劉濞的腦袋割了下來，派人晝夜兼程送往京城長安。劉濞死後，他的大兒子劉駒逃到閩越安身。
膠西王、膠東王、甾川王率三國兵馬圍攻齊國，歷時三個月，齊國都城臨淄也未被攻占。齊王派使者路中大夫進原向漢景帝請救兵，漢景帝命路中大夫速返齊國傳達詔令，命齊王堅守待援，並說周亞夫很快就能平定吳楚叛軍，以此鼓舞士氣。路中大夫回到齊國後，因臨淄被圍難以進城，正在徘徊之時，被三國聯軍俘獲。三國聯軍的將領正以攻不下臨淄犯愁，捉住路中大夫後，如獲至寶，強迫路中大夫到城下向城裡喊話，要他說朝廷的軍隊已被吳楚軍隊打敗，齊國應立即投降，否則城破之後，聯軍要大肆屠殺，一個活口也不留。路中大夫答應了聯軍將領的要求，於是，被送到城下。
齊王聽到路中大夫已到城下的消息，立即登上城樓。路中大夫遙望齊王大聲喊道：「朝廷派出百萬雄師，太尉周亞夫已擊敗吳楚聯軍，現在正領兵前來救援咱們。請大王一定堅守，千萬不要投降！」
聯軍將領萬萬沒料到路中大夫會是這個樣子，又急又氣，當場把路中大夫殺死了。
後來，吳楚聯軍潰敗，膠西、膠東、甾川三國匆匆忙忙各自撤軍歸國。結果，被朝廷派來的軍隊打得大敗。臨淄解圍之後，朝廷獲知當初齊王也曾參與叛亂，於是，命軍隊攻城。齊王劉將閭得到消息後，畏罪服毒而亡。