本書主要圍繞語言學中的柏拉圖問題展開討論,即要解釋我們何以在可用證據如此缺乏的情況下所知甚多的問題。在喬姆斯基看來,語言學領域中也存在柏拉圖問題,該問題是為了解決語言獲得中的“刺激貧乏”( poverty of stimulus )難題(也稱“可學性問題”),即語言輸入和語言能力的不對等。具體來講,雖然兒童在習得語言過程中所接觸到的語言輸入時間短、殘缺不全、數量也有限,但最終他們卻能掌握一套豐富而又複雜的語言知識系統。在喬姆斯基看來,這種輸入和產出的巨大差異是由兒童與生俱來的語言機制來彌補的。這種內在的語言機制就是我們所說的普遍語法,而生成語法學家的任務就是要探尋普遍語法的原則。本書主要包含三方面的內容:普遍語法的哲學啟示、管轄及約束理論的模塊介紹以及對西方知識分子未能擺脫意識形態控制的批評。
批判性閱讀和自我批判性寫作在國外是基礎課程,也是學術研究必備的技能。本書主要面向社會科學研究生,用通俗的語言和經過實踐證明的循序漸進的方法,介紹批判性閱讀及其寫作技巧,旨在幫助其掌握批判性閱讀文獻的技巧,培養批判性寫作能力,進而提高論文寫作質量。全書分為三個部分:第一,批判性閱讀與自我批判性寫作入門;第二,製作認知地圖,以便在文獻中找到方向、深入分析文本、撰寫批判性評述;第三,對學位論文所用文獻的批判性評述進行結構化整理,並將這套結構運用於論文和口頭報告中。 [英]邁克·華萊士(Mike Wallace),英國卡迪夫大學商學院公共管理學教授,為研究生講授研究方法課程。華萊士教授自20世紀80年代起就負責學校的教育管理項目,2001年開始在卡迪夫大學教學,研究方向之一為“發展社會科學研究專業知識”,教學經驗豐富。曾任英國高級管理研究研究所(Advanced Institute of Management Research)副主任,負責管理學領域科研能力建設。 [英]艾莉森·雷(Alison Wray),英國卡迪夫大學語言與傳播學教授,長期致力於研究人員培訓,包括學術能力培訓。她的研究方向之一是社會科學研究,特別是如何“像專家一樣思考”。她的《公式化語言與詞彙》(Formulaic Language and the Lexicon)等著作在國際上享有盛譽。她還是廣受歡迎的本科生研究方法教科書《語言學課題》(Projects in Linguistics)的主要作者。她在2020年出版的《失智症患者溝通研究》(The Dynamics of Dementia Communication)獲得2021年英國應用語言學協會圖書獎。