「散曲」與「戲曲」並為元代重要文類，與「唐詩、宋詞」並稱。散曲不同於戲曲，沒有賓白，沒有科介，不用扮飾演出，只用於清唱。分為小令和套數，小令為單隻曲牌，聯綴許多支同宮調（或同管色）同韻部曲牌成為套數，散曲之套數稱散套，以別於劇套。散套可有故事性，但不能搬演。
本書所選包括小令與散套，作品風格兼顧清麗與豪放，口吻或諧謔，或散誕，或直抒憤懣，或故作曠達，題材內容無論隱逸、情愛、詠史、抒懷，均能呈現元人思想，並可進而透視其時代背景與政治社會文化特質。
全書註解精要、詳分正襯，不僅各附作家小傳，開宗明義更有〈元曲的時代背景〉、〈曲學淺說〉二篇，論曲之淵源、體製、內容、風格、派別以及重要參考書目，為元人散曲重要參考書籍。

作者簡介

曾永義、王安祈╱選注
作者簡介之一
曾永義
臺灣省臺南縣人。國家文學博士。現任教育部國家講座主持人、世新大學講座教授、臺灣大學名譽教授、財團法人中華民俗藝術基金會名譽董事長、中央研究院文哲所諮詢委員，並為大陸北京大學、武漢大學、河南大學、廈門大學、北京中國戲曲學院等十餘所大學之客座教授。
曾任胡適講座教授、臺灣大學講座教授、傑出人才獎座教授；亦曾在美國哈佛大學、密西根大學、史丹佛大學、荷蘭萊頓大學擔任訪問學人；德國魯爾大學、香港大學擔任客座教授。榮獲第三屆金筆獎、第四屆中興文藝獎、第七屆國家文藝獎、第廿八屆中山文藝獎，四度榮獲國科會傑出研究獎、教育部國家學術獎、國科會傑出特約研究員獎。
著有學術著作《曾永義學述論文自選集》（學術理念、學術進程各一冊）、《戲曲源流新探》、《地方戲曲概論》（上下兩冊）、《戲曲腔調新探》、《戲曲之雅俗、折子、流派》、《參軍戲與元雜劇》、《俗文學概論》、《說民藝》、《明雜劇概論》、《台灣歌仔戲的發展與變遷》、《洪昇及其長生殿》等二十餘種。
散文集有《椰林大道五十年》、《蓮花步步生》、《牽手五十年》、《飛揚跋扈酒杯中》、《人間愉快》、《清風明月春陽》、《愉快人間》等七種。
劇本著作有：崑劇《魏良輔》、《楊妃夢》、《孟姜女》、《李香君》、《梁山伯與祝英台》；京劇《御棋車馬緣》、《霸王虞姬》、《賢淑的母親》、《青白蛇》、《射天》、《牛郎織女天狼星》、《鄭成功與台灣》；歌仔戲《陶侃賢母》；豫劇《慈禧與珍妃》；歌劇《桃花扇》、《國姓爺鄭成功》、《霸王虞姬》等十七種劇目。
另有通俗著作《戲曲經眼錄》、《藝文經眼錄》等十餘種。
教學、研究之外，並長年從事民間文學與藝術之維護發揚與研究工作，數十次率團赴歐美亞非列國進行文化交流。
作者簡介之二
王安祈
國立臺灣大學特聘教授，國光劇團藝術總監。
1955年出生，1985年獲臺灣大學文學博士，1990年起任清華大學中文系所教授，1991至1994年擔任系主任。2009年轉至臺大戲劇學系。
出版學術專著《性別、政治與京劇表演文化》、《為京劇表演體系發聲》、《當代戲曲》、《臺灣京劇五十年》、《光照雅音――郭小莊開創臺灣京劇新紀元》、《金聲玉振――胡少安京劇藝術》、《寂寞沙洲冷――周正榮京劇藝術》、《傳統戲曲的現代表現》、《明代戲曲五論》、《明傳奇劇場藝術》等多本。學術研究獲國科會傑出獎，胡適學術講座。
創作部分：1985年開始與著名京劇表演藝術家郭小莊、朱陸豪、吳興國、魏海敏、周正榮、馬玉琪等人合作，編有京劇劇本《紅樓夢》、《孔雀膽》、《通濟橋》、《紅綾恨》、《袁崇煥》、《王子復仇記》等十餘部，為果陀新編舞臺劇《天龍八部之喬峰》。出版劇本集兩本：《國劇新編――王安祈劇作集》及《曲話戲作――王安祈劇作劇論集》。劇本獲教育部文藝創作首獎、新聞局金鼎獎、編劇學會魁星獎、金曲獎、國防部文藝金像獎（連獲四屆）。1988年當選十大傑出女青年，1990年獲青年獎章。
2002年出任國立國光劇團藝術總監，新編京劇《王有道休妻》、《三個人兒兩盞燈》、《金鎖記》、《青塚前的對話》、《孟小冬》、《百年戲樓》（部分與趙雪君、周慧玲合編），修編《天地一秀才――閻羅夢》、《繡襦記》、《李慧娘》、《瓊林宴》、《霸王別姬――失落的午後》，又應國家交響樂團之邀新編歌劇《畫魂》。2005年獲國家文藝獎。