文明的末世：歷史發展的終極困境

文明的末世是歷史發展的終極困境，其理是優良不是完美而改善無法臻於至善，文明能增進知識及提升人格，乃不能使人擁有全知而成為完人，故歷史的進化終究有時，當人力的極限已達而人類難以維持其極致狀態，文明便陷入末世，永無復興改造之望。改良一事的存在暗示二情，一是改良者本有缺陷，此即原罪，二是改良者具備潛能，此為天資，兩者並觀可見人的靈性是不足的神格，所以文明得以發展，但不能由改良通達全能。文明為求道的創作，求道不進則退，此因天人交戰無有中庸之道可依，故文明達到全盛之後開始衰退，然其頹勢並非惡化不止，畢竟歷史的傳統遺緒猶在，末世是「上不去也下不來」的精神窘況，而非世界末日的生存危機。

文明歷史自「上古」開業、至「古典」定案、經「中古」反常、而於「現代」重光，在此人文的成就無以復加，世間的開化不能更盛，這大約是當十九世紀之時；其後大眾化興起，菁英主義敗壞，反理性思潮盛行，人格物化，文化的素質日漸低落，甚至「後現代」主義當令，一切道學正統均遭質疑，各種末世的亂象於是叢生；同時物質文明卻發達不已，科學掛帥導致工商掛帥，民生經濟大有改善，令人深感「時代進步」而來日可觀，殊不知這是末世的誤導性現象，其效是更增愚者的迷惘與智者的虔誠。文明的末世有礙於傳道卻有利於求道，這是生活感受不佳但學習條件最佳的時機，仁人君子於此當思「生於憂患而死於安樂」之義，以「通古今之變」的歷史知識獨善其身且兼善天下，雖然濟世者不能認為其力可以改變時勢。

王世宗
學歷：英國里茲大學歷史學博士
經歷：國立臺灣大學歷史系教授

文明的末世是歷史發展的終極困境，其中道理是優良不是完美而改善無法臻於至善，文明能增進知識及提升人格，乃不能使人擁有全知而成為完人，故歷史的進化終究有時，當人力的極限已達而人類難以維持其極致狀態，文明便陷入末世，永無復興改造之望。改良一事的存在暗示二情，一是改良者與受改良者本有缺陷，此即原罪，二是改良者具備潛能（更勝於受改良者），此為天資，兩者並觀可見人的靈性是不足的神格，所以文明得以發展，但不能由改良通達全能。文明為求道的創作，求道不進則退，此因天人交戰無有中庸之道可依，故文明達到全盛之後開始衰退，然其頹勢並非惡化不止，畢竟歷史的傳統遺緒猶在，末世是「上不去也下不來」的精神窘況，而非世界末日的生存危機。

文明歷史自「上古」開業、至「古典」定案、經「中古」反常、而於「現代」重光，在此人文的成就無以復加，世間的開化不能更盛，這大約是當十九世紀之時；其後大眾化興起，菁英主義敗壞，反理性思潮流行，人格物化，文化的素質日漸低落，甚至「後現代」主義當令，一切道學正統均遭質疑，各種末世的亂象於是叢生；同時物質文明卻發達不已，科學掛帥導致工商掛帥（反之亦然），民生經濟大有改善，令人深感「時代進步」而來日可觀，殊不知這是末世的誤導性現象，其效是更增愚者的迷惘與智者的虔誠。文明的末世有礙於傳道卻有利於求道，這是生活感受不佳但學習條件最佳的時機，仁人君子於此當思「生於憂患而死於安樂」之義，以「通古今之變」的歷史知識獨善其身且兼善天下，雖然濟世者不能認為其力可以改變時勢。

文明的末世不是可喜的事，卻是必然的事，若人認命則一切注定的事莫非佳音，如此文明的末世也算好事，所謂「隨遇而安」實為「聽天由命」。此說不是詭辯，而是正視真相的觀點，人固然可以渾渾噩噩過日子，但事實總有它的作用，文明末世並非難以察覺，其影響且非微小，只因凡夫糊塗成性，所以至今沒人發現（若大眾深為末世所惱則末世當即化解），聞訊者今後若仍執迷不悟，便是一意孤行，無可救藥。文明末世不是大眾易於接受的說法，然而若稱文明將達到完美的境界，則相信者恐無，這表示凡人罕能徹底講理，也無法全然率性，人生之苦實在是左右為難，令人不知如何是好。有始有終在道德意義上是良善之事，但以真理而言並非美好，蓋真理為永恆，永恆乃無始無終而超越時空，故歷史中的事無一是絕對美好，文明自非例外。

文明的末世是文明素質無法更加提升而歷史卻繼續進行的空洞餘生，此非末世之人所感而末世之亂是以益增，惡性循環誠為末世的時代性，於是有所覺悟可免於沈淪，但不足以撥亂反正，末世的悲觀實甚正當（盛世的悲觀何嘗不然）。雖然，「善惡好壞」的問題層次不及「對錯真假」，感受不佳的事以知識視之則無不富有價值，末世既是求知的良機，有識者不能不愛，縱使其愛極苦而代價甚鉅。

「文明的末世」一題旨在論道，其次勸善，前者可能成功而後者必將失敗，因為有知乃有德，世人理智不強所以善舉不多，末世之人更以物榮政寬而自得其樂甚至自嗚得意，毫無大難臨頭的危機感，況且傳道於今若得奏效，則末世丕變而不為末世矣，此乃錯亂甚至矛盾之情，可見醒世是「知其不可而為之」的事。末世雖不是人間毀滅的時候，卻是人性互長最烈的時候，亦即人慾放縱最盛的時候，身處末世不當自卑而應自愛，更不該自大；然而不知末世為何者方可能構成末世之眾，其自我陶醉簡直是天然的病態，以致深切反省的人唯有堅持抵死不從的絕俗對抗，深恐因正義不彰而灰心喪志，更使小人得逞。誠然，「親者痛、仇者快」若為不當，必是因為君子相親以德而嫉惡如仇。

文明的末世沒有重振的可能，只有消失的命運，然歷史的意義於此並無落空之虞，蓋人雖不久存，但靈魂永恆，或說人雖有失，然生人者為全能，而造物之主豈有多餘無用的作為，可見人具天分，不可能因其缺陷而一事無成。完美與不完美無關，而不完美與完美有涉，因為完美不是由不完美改良而成，不完美卻是以完美為本而生，易言之，完美是不完美出現的原由及改變的目的。如此，文明發展是求天人合一，結果竟是自絕生路，其不合理實有道理，此即人具原罪而神意又在真理之上，上帝既有安排，歷史便非偶然，何況偶然亦是一理，世事畢竟有理，雖然人不知其義。由此可知，文明的末世是歷史最大的教訓及啟示，人不能知道更多便是發覺極限，以人所能知應付人所不能知，縱然力有未逮也無愧於心，原來負不了責便無須負責，這是不完美的生命皆有的特權。顯然，無知若非由於惡意，竟是一種人生保障，正如死亡對好人而言並非打擊。

《文明的末世》是「文明叢書」的最後一部，它繼《古代文明的開展》（文化絕對價值的尋求）、《現代世界的形成》（文明終極意義的探求）、《歷史與圖像》（文明發展軌跡的尋思）、《真理論述》（文明歷史的哲學啟示）、《必然之惡》（文明觀點下的政治問題）、以及《東方的意義》（中國文明的世界性精神）而來，共同完成全面的問道學業，這不意謂終極真相由此已經如實呈現（真理具有超越性），但為人的任務至此可謂善盡。從此之後我欲無言卻將為說不止，因為認命必要忍耐而忍耐不能無為，世人如有良心也該勉強自己多做好事，否則枉為末世的受害者而一無領悟，最是可悲。

完美不存於世間，但完美的概念竟存於人心，這表示人間的完美不是完美的世界，而是各人在不完美的條件下將所務做到至善，此非集天下各種極致成就於一身，卻是表現個人處境與遭遇中為所當為的典範，亦即「藉我成道」。雖然，文明末世的首務不是立德而是覺悟，這不是因為「哲人日已遠」，而是因為「典型在夙昔」，此時有志者事不竟成，但有識者學可畢業，既然真高於善而含有善，末世的讀書人即使無法學以致用，也能由知行合一報命。

作者衷心祝福其志不餒的讀者。

王世宗 

臺北花園新城挹塵樓2016年10月

自 序
第一部 問題意識
第一章 文明的目的與止境
第一節 文明的原理與取向
第二節 文明的原罪與成就
第三節 文明發展的極限

第二章 歷史演化的進程
第一節 進步的宿命
第二節 循環的假象
第三節 現代的結束

第三章 歷史的終結
第一節 歷史的情理與虛實
第二節 人類探索的極限
第三節 歷史結論與終極真相

第四章 末世論與進步觀
第一節 末日感受與永生期望
第二節 進步觀念與極限思維
第三節 末世的進步及其幻滅

第五章 末世的亂象
第一節 末世亂象的歷史性
第二節 末世亂象的特質與通病
第三節 末世亂象的持續性

第六章 歷史學的反省
第一節 史學的末世與末世的史學
第二節 史學的自我超越性
第三節 歷史的結論與文明的真相

第二部 心靈境域
第七章 真理信仰的困境
第一節 上帝信仰的極限
第二節 超越性真理的體認障礙
第三節 求道困頓的文明意義

第八章 知識極限
第一節 求知方法的缺陷與限制
第二節 知識建構的困難及偏差
第三節 超越性問題存在的意義

第九章 道德常態
第一節 道德的恆常性與有限性
第二節 道德的標準化與社會化
第三節 文明末世的道德窮相

第十章 美感止境
第一節 美感體認的極限
第二節 藝術創作的限制
第三節 美術發展的末路

第三部 現實情勢
第十一章 政治的末世
第一節 政治的惡性與侷限性
第二節 國際關係與政治原罪的惡化
第三節 末世的政治困境及危機

第十二章 經濟的末世
第一節 經濟的物質性與價值問題
第二節 經濟發展的有限性與道德問題
第三節 末世的經濟困境與亂象

第十三章 社會的末世
第一節 社會的世俗性與原始性
第二節 社會變遷與大眾化發展
第三節 末世的社會病態

第十四章 文化的末世
第一節 文化發展的潛力及其極限
第二節 文化發展的趨勢及其危機
第三節 末世的文化亂象

第十五章 結論：文明末世的永恆性意義

課 題 索 引