在一次環遊世界的數千年之旅中,本書講述了人類對飲料的獨創性。隨著考古、化學、藝術和文本的線索,美國考古學家帕特裡克‧E. 麥戈文(Patrick E. McGovern)是古代酒精飲料研究的專家,他向我們介紹了我們現在所知道的人類如何跨文化創造和享用發酵飲料的最新情況。一路上,他探索了一個關於這種酒在人類進化中所起的整體作用的挑釁性假設。例如,我們發現,現代世界的穀類主食很可能是馴化的,因為它們具有製造大量酒精飲料的潛力。其中包括中國和日本的美味米酒,美洲的玉米啤酒,以及非洲的小米和高粱飲料。人類還學會了如何從蜂蜜和葡萄酒中,從各種外來水果中,甚至從新世界的可可(巧克力)水果的甜果肉中,製作蜂蜜酒。事實證明,無論是精神改變、醫學、宗教象徵、社會潤滑劑還是藝術靈感,飲料不僅在歷史上具有深遠的影響力,而且可能是人類狀況本身的基礎。