本書為約翰‧戈特弗裡德‧赫爾德1778/1779《民歌集》的全文翻譯，是國內出版的首部中譯本《民歌集》。《民歌集》分為兩部，各含三卷，第一部每卷有 24 首民歌，第二部每卷有 30 首民歌，共 162 首民歌；收錄的既有主要來自歐洲各地的民謠，也有莎士比亞作品選段和北歐神話詩片段。本書主要參考德國古典出版社十卷本《赫爾德作品集》第三卷(Johann Gottfried Herder (Hg. von Ulrich Gaier): Volkslieder. Übertragungen. Dichtungen (Johann Gottfried Herder Werke in zehn Bänden. Bd. 3), Frankfurt a. M.: Deutscher Klassiker Verlag, 1990)(學界稱法蘭克福版)收錄的《民歌集》，包括對162首民歌以及赫爾德原作中的序言、索引和注釋進行翻譯，並且加上了譯者注釋以便讀者閱讀和理解。本書德語原文基本保留了近代德語的拼寫習慣以及赫爾德自己的寫法，個別之處也稍作修改。
